最终结算下来，怀中所揣银元只零星少了十几枚，换回的散银铜钱与实物价值相加，已远超原六十枚银元之数！盘算清楚时，连他自己都暗暗咋舌。
雇好一架结实的骡车将满满当当的年货装好，贺晨这才心满意足地坐上车回家。
妻子周氏早在门首张望多时，见熟悉的骡车驶来，后面还跟着一辆满载货物的车子，惊得捂住了嘴。
“夫君，这……这是……”看着车夫和小厮合力卸下堆积如山的米粮、布料、点心、甚至还有一只褪了毛的肥鸡，周氏声音都有些发抖。
贺晨笑着制止她的疑问，温柔地拉她进了正屋。关上房门，他望着妻子这些年因操劳而显得憔悴、身上粗布衣衫也洗得发白的面容，一股酸涩涌上心头。
他轻轻握住妻子略粗糙的手：“娘子，这些年，苦了你了。”
周氏眼圈泛红，勉力笑道：“夫君何出此言？家中清寒些，但只要你在，妾身与孩子们心便是暖的。”
“不，不一样了。”贺晨郑重地摇摇头，眼中闪烁着光彩，“陛下仁德，恩准实发足俸，三倍于常例！”
他小心翼翼地从怀中掏出一个精致的锦囊，倒出几枚明晃晃的天启银元，轻轻放在周氏掌心，
“你看，这便是圣上所铸的新钱，天启银元！足银足重，做工精美更胜古玩！更难得的，此钱在市面极受欢迎，人人争藏，一枚能兑二两多银子！
往后啊，莫说米粮布匹，便是添些脂粉头面，也使得了。再不用你如此拮据度日！”
看着手中那精美绝伦、温润沉手的银币，感受着那份从未有过的厚实安稳，周氏的泪水再也忍不住，扑簌簌滚落下来。
她低头哽咽道：“皇恩浩荡……真是皇恩浩荡！夫君定要勤勉办差，报答陛下……”
贺晨动情地将妻子拥入怀中，用下颌轻轻蹭着她的鬓发，感受着这份饱含希冀的踏实暖意：
“会的，一定会的。这次的年货我都置办齐了，待会儿让人裁了那松江细棉，先给你和孩子们每人做两身簇新的冬装。咱们……好好过个年。”
油灯昏黄的光晕下，夫妇二人相依的身影被拉长在墙壁上，虽无声，却胜过千言万语。
这份沉甸甸的银元带来的，不仅是物质上的缓解，更是精神上的支柱，让这对清寒小官夫妻看到了清操可守、家业可兴的希望。