塞住他的嘴，扛起人往回走。
林子里漏下的光斑落在他肩头，把影子拉得老长。
青牛村的篝火燃起来时，王楷的马车到了。
这副将穿得比过年的矿主还体面，靛青官服上绣着金线云纹，可眼角总往刘昭的粮车扫。“刘壮士为民除害，某定当禀明巡查使。“他端着茶盏笑，茶沫子溅在袖口也不在意，“只是这李通......可是朝廷要犯？“
刘昭夹了块野兔肉放进楚瑶碗里，动作自然得像在自家灶台边：“王副将若是要，我这就把人交了。“他顿了顿，又补了句，“就是可惜了青牛村的乡亲们凑的谢礼——五十石小麦，二十坛好酒，原想着献给朝廷讨贼用的。“
王楷的手指在桌沿敲了敲，笑容更热络了：“壮士一片忠心，某自会替你周全。“他起身时，袖中滑出个小纸包，被柳娘眼疾手快踩在脚下——是蒙汗药。
刘昭当作没看见，起身抱拳：“有副将照拂，刘某感激不尽。“
三日后，河内郡城的城门楼子出现在晨雾里。
张杨站在城楼下，玄甲在阳光下泛着冷光。
他比刘昭想象中更高，络腮胡里还沾着酒渍，却让人生不出半分轻视。“好小子！“他大笑着拍刘昭后背，震得人骨头都发颤，“某听王楷说你献了粮，又灭了李通，当真是虎狼之资！“
宴会上，张杨的酒坛换了三回。
刘昭握着酒盏，听他说董卓乱政，说百姓疾苦，说自己想举旗讨贼却缺个能打硬仗的先锋。
末了，张杨凑近些，声音低得只有两人能听见：“某观你非池中之物，若我起兵，你可愿为先锋？“
刘昭望着案上跳动的烛火，想起邙山矿区飘起的炊烟，想起青牛村老人往他怀里塞的煮鸡蛋。
他放下酒盏，抱拳时腕间的红布晃了晃：“愿效犬马之劳。“
夜更深时，张杨的亲兵来传信：“将军说杂役营缺个管事，刘壮士明日便去那报到吧。“
楚瑶替刘昭解开发绳时，他摸着腰间的推演玉轻笑——杂役营？
倒省得他藏锋了。
窗外的月光漏进来，照见他眼底翻涌的光，像矿洞深处未被开采的金脉，正等着破土而出的那一天。