“要三瓶鲜橙汽水，益民的。”在临高出身的归化民眼中天厨食品公司出品的益民才是正牌汽水、冷饮的象征。“你家可还有什么冰酪、冰激凌？”
冰室的伙计却告诉他们本店虽略备有些益民的冰激凌，汽水却没有了，甚至当前整个广州市面上益民牌汽水都断了货，传闻元老院即将向南洋用兵，天厨生产出来汽水都充作了军需。“几位同志不妨尝尝敝家的正广和汽水，广州本地设厂出产，绝对新鲜，乃是用元老院授权的全套蒸馏机器所造，卫生健康。连配方都是首长亲传的，大府喝了都说好。”
“什么正广和，没听说过。我们只吃益民。”
“几位同志莫急，古人云百闻不如一见，”伙计从装有冰块的冷柜里提出一瓶橘色的汽水，指着玻璃瓶身上的标贴：“请看，敝家的商标可是府尹刘首长亲笔题的。刘大府品尝过敝家的汽水，赞叹说此水味正质清，能散暑和气，实属广府佳品，特赐名为‘正广和’。”麦瑞宝略一打量，标贴上的字果然与店招上一模一样的“首长特色”，这下没话说了。
最终麦瑞宝花了六角钱买到三份相当精致的冰食。伙计切开一大块砖形冰激凌，分盛到晶莹的玻璃碗中，再将整瓶正广和橘汁汽水倾注进去，顿时橙白相间之处无数的气泡迸裂翻涌，带出来汽水的清甜和冰激凌的乳香，在透窗而来的江风吹拂下，交融四散，直令人有飘飘欲仙之感。此种吃法，自然也是元老们的癖好，三人吃喝得畅快，话也越发说得投机。
归化民的初见聊天，大多从出身开始。这已经成了某种不成文的惯例。从这种谈话里，他们大概能知道彼此的籍贯和“投髡”的年份和缘由。别看这简短的几句话，往往决定着接下来彼此的站位。
“……崇祯五年冬，我们举家为水灾秋荒所迫，离开海州老家，北上去投奔济宁的宗亲。路上又遇到土匪劫道，劫了钱财不说，连随身的粮食衣服都抢个精光。寒冬腊月的，若不是命大，正逢上元老院的侦察队鼎力相救，我全家早就是路边几具僵尸了。”施攀道聊到往事，渐渐有些激动：“谁成想，居然在首长们的收容营里遇着了宗兄。”
“那年夏天南四湖大水漫涨，倾覆漕船又淹没田地无数。好不容易等水退了，德藩的狗腿子们便四处出来强抢民田，家父不答应，让他们勾连官府入了监，瘐死其中。家里最后一点钱全办了丧事，那些王府的崽子就上门来逼迫，连屋顶都给我家掀了去。”施太迩的口气十分淡然，似乎在述说别人的遭遇。天气虽热，他却依然严整地戴着战斗帽
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