“哗啦啦……”白雾弥漫的大澡堂里一条条光溜溜的身板若隐若现，水声、人声此起彼伏。这是随着东门市的日渐繁华新建起来的公共澡堂，谁都想不到港口净化营的冲澡程序竟然也变成了临高的一种社会时尚。
陈五仁靠在瓷砖墙上，用粗糙的双手一条一条数着身上的疤痕，任由花洒喷出的热水冲刷着他的身躯, 仿佛想要洗尽这一身的灾厄。他自幼丧父，束发丧母，从小过着寄人篱下的生活，家中的几亩良田也几乎被人掠夺而去，靠着族中的接济，才能活到成年。虽然他穷困潦倒，自认还有几分侠义之气，妨碍了族中长房吃绝户, 被设计陷害吃了官司。屋漏偏逢连夜雨, 李家以围垦新浮沙坦承饷为名，将他仅剩的土地也强占了去。他祖上与大名鼎鼎的陈子壮同出一脉，但年代已十分久远，危急之下也只能奔走求告，寄希望于声名远扬的秋涛先生能相助一二，哪怕就为他姓陈而卖这个面子。
然而陈宅的门房像赶乞丐一样将他赶走，他在陈宅附近蹲守了半月，始终未能碰到陈子壮，后来才听说他父子三人都在外为官。恰巧他的小儿子染上天花，无钱医治，只能眼睁睁看着他全身溃烂而死，自此夫妻二人带着女儿流落街头，没饭吃的时候也想过将妻女卖了，始终未能狠下心来。
再后来，他遇到一群奇怪的人，说是招募人手去琼州开荒, 有吃有住，他便带着妻女跟着去了临高，从种田开始，跟着澳洲人学认字，后来当了工人，又慢慢升职，日子一天天好起来，就在他以为余生从此都是康庄大道的时候，他接替了冰棍厂那个倒霉的前任老厂长的位置，然后就是元老院治下的临高第一次大规模集体食物中毒事件……
入狱后的他心如死灰，自认为命犯天煞，命该如此。老婆带着女儿来探监的时候，他劝她早点改嫁，不必再等。
这一关就是四年。
想到这里，陈五仁不胜唏嘘，真是世事无常，前一天还是劳动改造营里的阶下囚，如今竟逃脱了那个牢笼。
首长姓张，给他的感觉是，年轻，英俊。在他办公室的时候, 张首长望着窗外, 背对着他，问：“你觉得你为什么会遭这场祸事？”
陈五仁想了很久，千言万语竟不知从何说起，憋了半天，嘴里蹦出几個字来：“就是命。”
“好一个认命！”张枭摇着头，转过身来，“五仁，五仁，还真是人如其名。慈不掌兵，义不掌财，你呀，错就错在这个‘仁’上。澳洲先贤有言：‘性格决定命运’……”
陈五仁低
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