首，牙板轻轻敲了几下，琵琶、筝先起，随后有人箫笛伴奏，微微调弦试调，一阵轻舒、柔缓、温滑的曲调如流水行云悠然而起。
然而在座的几位，除了文怀是小康之家之外，家里至少也是养着几个女乐的，一听之下就觉得赵家的这几个小女孩子的水平充其量也就是“凑合”，不由得暗暗诧异，赵老爷的服用享受高端大气上档次在杭州也算是出了名的，没想到家里的女乐不过如此――不由得脸上都露出了失望的表情。
虽然女乐不佳，好在并不影响老爷们休憩的闲情雅致，一番酬酢之后，已然是微醺的几位老爷们都被扶了下去，自有人为他们安排轿子各自回家。
唯独这吴芝香却不愿意告辞――他此来另有目的。
赵引弓的缫丝厂投产之后不久，产出的生丝就已经悄然流入市场。赵引弓为了看下市场对这种生丝的反应，悄悄的派人将一批生丝匿名卖给“机房”，以收集用户的反应。结果这批生丝一出现获得了极大的好评，这种丝不但属于上等的“细丝”，而且比市场上最好的“七里丝”还要白还要细滑。
关键是，这种丝的价格还相当低，只比本地产得“肥丝”贵一成而已。
不论是丝行的老板还是机房的场主，一时间都被这种价廉物美的生丝吸引住了，到处打听这种生丝是从哪里出来得。但是这种生丝却不见了踪影――市场上的生丝价格虽然在彻底的盘剥了蚕桑户之后已经开始缓步回升，价格却还是偏低，再者赵引弓自己缫丝的目的是为了出口，看一下大概的市场反应就已经足够了。
吴芝香却马上猜出了这种生丝是哪里的出品――和其他与赵引弓交往密切的江南缙绅不同，吴芝香在广州和“澳洲人”打得交道多得多，见过的澳洲货也多得多，在广州也参观过大世界的工地，去过广州站新开设的几家“工场”。深知澳洲人的“奇技淫巧”远在一切人之上。这多半是澳洲人的工场做得。而慈惠堂办缫丝工场这件事，在知府衙门里也是备过案的，并非什么秘密。吴芝香稍一联想就完全明白了。
吴芝香这个人别看被人视作纨绔子弟，实际颇有一番干事业的志气，只是他天生不是读书的料，科举上始终十分艰难。这次到江南谋官虽然有所进展，但是看起来最终还是只能以国子监监生的道路入仕――这种出身在当时的官场上是很为人所瞧不起的。所以对当官入仕这件事，吴芝香已经不大热衷了。
被澳洲人吸引，开始不过是那些“奇巧淫技”的玩物。慢慢的，吴芝香对澳洲人整体都起了浓厚的
…。。