船的船底。”
“这次从广东缴来了不少铜炮，最多都给化了做铜皮。”
给所有的船只的船底包上铜皮，工艺本身并无难度。企划院感到棘手的是铜作为一种中国稀缺的金属，在仓库里的存量实在有限。以至于为了满足未来的电力电器工业的需求，企划院不得不对一切使用铜材的地方都严加限制。甚至连有线电报系统用得都是铁线。铜只有那些无法替代的地方才被许可使用：包括一些制冷设备、管路、电信电力器材和阀门之类。
企划院为了扩大铜储备，在过去就不惜高价在广东购买日本铜。这种铜给他们带来了很高的经济效益――从中可以提炼出大概20％的白银，但是铜的储备增加的非常有限。
现在要用铜来包船底，存量的铜到底够不够用，还能留下多少储备就是企划院急于想知道的事情了。
企划院储存的铜，大部分以使用火法重新精练过得紫铜为主，也有黄铜和青铜。后二者主要来自各种战利品。紫铜有极好的延伸性，在所有的金属中仅次于金、银。企划院认为，如果能把铜板做得很薄，也许少量的铜就能满足需求了。
“不用使用紫铜。”季无声在规划会上说，只要使用黄铜就可以。根据大图书馆提供的资料，包船底的铜板一般是锡黄铜。即在黄铜中加入少量锡。
黄铜本身是铜锌合金。而锌在古代中国有大量的使用，特别是在铸钱中，锌常常被作为一种填充料。所以在企划院的有色金属库存中，锌的存量十分可观。许多甚至不是特意购买来得，而是在回收铜钱和各种家用金属物件中提炼出来的副产品。
根据季无声的建议，为包船底专门制造一种黄铜，比例大致为铜65％，锌35％。即所谓的α黄铜。这样能在保持基本性能的基础上最大限度的减少紫铜的消耗量。
“黄铜中含锌量太高的话脆性会变高，变得难以用压力加工。所以35％的锌就差不多了。”
黄铜本身的延展性也相当的好，现代工业轧制得黄铜带，厚度可以达到0.02mm。临高的工业系统没有这么强大的设备，但是机械部门的人估计，以现有的加工能力，轧到0.5mm左右不成问题。这就比英国人当年包船底的铜皮薄得多了，英国人所使用的基本上是薄铜板。
“α黄铜里再加入0.5％的锡，就是锡黄铜了。这种合金有很好的耐热性，还有抗海水腐蚀的能力，所谓的海军黄铜。”
锡在古代中国也是最普遍使用的贱金属，企划院里的库存比锌更多
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