地迷恋上了华伦夫人，高中里的新任音乐教师，一位娇小而又迷人的有夫之妇。她给他上音乐辅导课，用有朝一日登上大都会歌剧院舞台的梦想来鼓励他，安慰他，宠爱他，同时并不忌讳这个小她十多岁的狂热少年对自己表现出一些过分的狎昵。但是事情最终出了娄子，魏斯与华伦太太单独相处了整整一个周末的午后之后，差点被狂怒的华伦先生开枪打死。他离开了学校，再也没有回去。
他的歌剧演员之梦破灭了――这时候他发现没有了华伦太太的音乐对他没有吸引力。海军也绝对不会让一个高中文凭都没拿到的家伙去开战斗机――他们建议他去当水兵。
魏斯自己也没想到，他只是因为无处可去而稀里糊涂地走进陆军的募兵站，他最后竟然漂洋过海前往韩国，成为第二步兵师的第二旅的一名步兵。在陆军里他也许能当上个军士，如果能够顺利的度过合同期之后，甚至还有可能得到资助上大学。
事情出在一个圣诞节前的周末，凯西兵营周围的东豆川基地村笼罩着一片节日的狂热。到了晚上，所有的酒吧与舞厅都挤满了吵吵闹闹的大兵和各式各样的顾客。陆军下士魏斯?兰度坐在酒吧间角落里慢慢地呷着一杯酒。这时候酒吧柜台爆发出女人的尖叫，然后一阵放肆地狂笑喝彩声。魏斯看见酒吧里的菲律宾女招待被两个白人和一个矮胖的韩国人按倒在柜台上。女招待的裙子扯掉了，她一边尖叫一边努力挣扎，但是拼命扭动的屁股只是引来更加响亮放肆的哄笑。魏斯认识那姑娘，和她挺熟。
一个光头，留着小胡子的白人骂骂咧咧地按住姑娘的腰，裤子已经褪到了膝弯处。他的脑袋突然连着砸在上面得啤酒瓶子一块儿开了花，整个人无声无息地倒下去。第二个白人感到自己的脖子被卡住，脸朝下砰地一声砸在柜台上，他惨叫起来，因为玻璃杯的碎片扎进了脸。那个韩国人正要从衣服下边掏出一把左轮手枪，但是魏斯捏住他的手腕，猛地往下一推。枪声震动了整个酒吧，子弹穿过韩国人的腿弯，打碎了右腿膝盖。
酒吧老板报了警，随后宪兵也赶到了。魏斯因伤害罪判处了七个月监禁。在监狱里，他从一本SOF杂志上看到了一则广告。他打定了主意，出狱后很快就选择了退役，前往克罗地亚。他选择的这条危险的生活道路造就了他随遇而安，走一步看一步的习惯，现在他仍然打算这样做。
临高的夏天酷热难当，特别是政治保卫总局机要会议室里门窗紧闭，密不透风。为了保证无法被人偷听，这个鬼地方连窗户都没有。
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