个小贩得一激凛――这短毛老爷每次这么看他都没好事。果然，薛子良又把他叫了过去。
这滑竿上坐得人，不是别人，正是苟家当家的老二，住在城里的临高县黑社会头子苟循礼，他最近得了消息，说百仞滩的海贼们已经开到了马袅盐场。这苟循礼读过些书，在县城里交接官府，包揽词讼多年，很有些见识。他知道这马袅盐场是本县的一个大财源，哥哥苟循义花了不少力气才把盐场控制在手里，髡贼派出小队人马去了盐场，不用说是去抢这块肥肉了。前几天又听到衙门里的人传出话来，髡贼们派人来过见到了王师爷，开口就要包揽盐课。苟二知道事有不妙，赶紧吩咐备轿回庄里去――此事必须尽快拿出对策来。
他和苟循义不同，现代的说法就是他的吃相没那么难看。凡事都知道留有三分余地，因此在县里虽然也是人见人怕的利害角色，口碑还不算太坏。相比之下，苟循义却是一个有理无理都要占三分，唯恐做坏事不到位、不够凶残的强横人物。苟循礼对他大哥有点担心，这髡发海贼可不是一般的小盗匪，万一双方起了冲突，苟家是肯定要吃大亏的。
苟循礼打算去说服苟循义，尽快派人和髡贼去谈谈，出让一部分盐场的利益，彼此和气生财。他猜想髡贼们在临高这里有长期盘踞的念头。他们势大，如果能攀附上去，眼前吃点小亏未必不是好事。正转着这个念头，想着怎么说服他那脾气暴躁的大哥，忽然滑竿停了下来，他睁开眼睛，问：“怎么回事？”
家丁头子过来回：“路上有个小贩，说要喊冤。”
苟循礼骂了声：“混蛋。”他想这多半又是庄上的家丁或者乡勇抢劫了小贩，这群匪类，就知道无法无天，兔子不吃窝边草的道理都不懂。他厌烦的挥了下手：“把他赶开。”
正说话，忽然路边弓弦一响，轿夫的脖子上已经没入了一根弩箭，两眼一翻，连人带轿子都翻倒在地，一行人顿时乱成一团。
随着一声哨子，路畔冲出四个人来，手里都挥舞着明晃晃的短刀，护卫的家丁来不及拔刀，就被抹了脖子栽倒在地，血汩汩的从脖子里往外流立马了帐。这下变故快得让人不能反应，几个家丁慌得连拔刀都忘了，轮起刀鞘就往来人身上砸砍过去。
叶孟言来不及回味第一次杀人的滋味，眼见一个家丁面色狰狞的挥舞着一把连鞘刀向他冲来。不由得倒退几步，被地上的尸体一绊，一屁股坐倒在地――心里一阵恐惧，娘诶，要没命了！心里是一派迷糊，手里的刀却下意识的猛捅了出去，锋利的尖刀好像切豆腐
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