不过在上任之后，和所有的新人教练一样，他渡过了一段艰难期，球队遭遇了四连败，在11月开季取得不错战绩的情况下，胜率在12月份不断下滑，不过到了89年1月份，斯隆和爵士终于渐入佳境，球队的战绩开始趋于稳定，并且牢牢霸占住了中西部赛区头名的位置，将之前中西区的老大火箭以及掘金都死死地压在了身后。
不过，面对太平洋区双雄开拓者和湖人，爵士的把握还是不大，尤其对阵开拓者，在甘国阳改到4号位以后，斯隆面前又摆上了一道难题，到底夹不夹击甘国阳？
在1月份全联盟夹击甘国阳的风潮中，很多球队都以为找到了遏制甘国阳的方法，哪知道甘国阳突然变身为中投小王子，在牛角位、弧顶这个位置中投进入无解状态，而这两个位置是最难包夹的，那里分球路线可谓四通八达，夹击往往得不偿失。
在思量再三以后，杰里-斯隆决定，还是不包夹甘国阳，他决定不在防守上和开拓者消耗精力，而是要在进攻中压过开拓者，也就是“既然我防不住你，那你也别想防住我，到时候我得分比你多我就赢了”。
这种策略是目前开拓者常规赛常用的核心思路，这是建立在他们极其强大的进攻基础上的，而爵士方面，斯隆的信心很简单，来源于他们的大前锋，卡尔-马龙。
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甘国阳走上球场以后，盐宫球馆里的一切他都非常的熟悉，甚至连对面的对手他都非常熟悉，他甚至能够走上前和斯托克顿以及马克-伊顿有说有笑，但双方心里都清楚，待会儿比赛开始可就六亲不认了。
卡尔-马龙没有理睬甘国阳，而是在那里默默地练习中投，这位勤奋的大前锋从不会放过任何提高自己的机会。
从1985-1986年进入联盟的不被看好，到1987年常规赛一鸣惊人进入全明星，1988年一跃成为联盟得分高手，今年他更是连续打出强力表现，多次打出单场40分，要不是甘国阳和乔丹的得分表演更加疯狂，马龙会受到更多的关注。
而在全明星赛上，不甘做配角的马龙最后时刻直接抢走了甘国阳的风头，拿下全明星赛MVP，完成了一个低位乐透秀的逆袭。
甘国阳看着在那儿练中投的卡尔-马龙，心中却全然没有在后世马龙给他的那些印象，1989年的马龙还没有后来那么强壮，头发也没有剃光，胳膊还没有变成铁钳，脸上还有着青涩的感觉。
和马龙的多次交手甘国阳也知道，现在的马龙还是个
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