衅，他出人意料地选择了退却软化，用客套话搪塞了过去，同时甘国阳也知道，目前的开拓者并没有十足的把握面对此时的湖人。
和一个月前不同，双方的状态整个掉了一个个，开拓者在全联盟的围剿下，显得有些狼狈，虽然他们还是胜多负少，但一路打过来已经没有赛季初那样的轻而易举横扫八方了。
湖人则摆脱了12月份的糟糕状态，在输给了开拓者以后，拜伦-斯科特便回归到了球队中，他们先是打出了一波八连胜，其中对热火、对骑士、对马刺、对小牛等球队统统是15分以上的大胜，整个球队的进攻积极性和防守强度都提升了一个档次。
整个一月份湖人只输掉了一场比赛，那就是在麦迪逊花园广场对阵纽约尼克斯队，老迈的湖人内线面对如狼似虎的帕特里克-尤因与查尔斯-奥克利是缴械投降，湖人在篮球圣地被终结了连胜。
但随后湖人又打出一波四连胜，魔术师约翰逊也是凭借自己出色的发挥，基本锁定了一月的月最佳，他在得分、助攻、篮板上的全面表现，也让莱利说“魔术师才是真正的MVP”得到了不少人的认同。
赛前，莱利的心理战术没有受到太好的效果，不过对此神算子并不是特别担心，他的心中自有他的盘算，莱利知道他手下的这支湖人天赋奇高，但对面的开拓者同样天赋惊人，多次和开拓者对决打对攻往往被证明不是特别好的决定，尤其在湖人日益老去的情况下。
相反，在季后赛中湖人两次战胜开拓者，都是因为在防守上战术起效，为最终胜利天平的倾斜家中了砝码。
整个一月，莱利都在致力于提高湖人的防守质量，提升球员们对防守的热情，所以一向以进攻压死对手的湖人，在一月份的13场比赛里，湖人有八场比赛将对手的得分限制在了100分以下，要知道湖人的场均失分一般都在105分以上，这足以说明湖人防守上的努力卓有成效。
同时，一月份各支球队对付开拓者的方法也是让莱利获益匪浅，开拓者输球的几场录像带莱利在办公室中是反复地观看，寻找开拓者在阵容和战术上的缺陷，并根据湖人队的境况来制定新的应对方式。
正是有了这些准备，莱利才敢在赛前采访中大放厥词，打出烟雾弹来干扰开拓者球员的心理状态，在球场上他已经做好了万全的准备。
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“晚上好观众朋友们，很高兴能够为您带来NBA比赛的现场解说，今晚我们要转播的比赛是洛杉矶湖人在主场对阵波
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