太难了。要完整建造这部机器，消耗的资源可能足以把我们这颗星球都抽空……我还没有自负到如许地步。要说当时我已经下定决心，要把我一生的时间都扑在这样一桩水中捞月的任务上，那就是真的发了疯。恐怕我得先在有生之年设法征服整个世界，成立一个专门为我需求运转的政府，才能最有效率地把机器造出来——不，这当然是做不到的。但我还是不甘心。这个神秘的发件人是在向我提出挑战。查德，你知道我之所以和安东尼结识，就是因为他在网上发布的那个游戏谜题……”
“你们天生一对。”查德维克摇着头说。
“不管这个人是不是有心要为难我，我已经承认自己无法完整地破解这道难题，但至少我能为它的真实性稍作验证：我决定要制造出其中的一个元件。运用我全部的才智和资源，只做这么一个元件，看它是否真的具备功能。然后我就会收手，去别的地方寻找关于我妹妹的线索。”
“可……”
“可我怎样验证一个元件是否具备功能？问得好，查德，因为这些元件各自应有的功能也都在设计图的附文里，某些元件的功能必须在完整的机器上体现，另一些却可以独立运作。我最终选定的挑战目标就是这样的一个元件：乍看起来它在上千个选择中相对简单，距离我勉强能够着的边界只远那么一点点，而它的功能却很独特，足以让我验证这张图纸是否在胡编乱造。”
“你能告诉我那个功能是什么吗？”
“它制造一种可变频率的电磁场。长期暴露在这种磁场下的人会增加做梦的频率和时长。并且，如果设计图没有撒谎，他们将非常清醒地意识到自己在做梦。”
“这听起来确实有些意思。”
“它比你想象的更加意味深长，查德！你现在还不能明白这种独立元件究竟会把事情导入什么方向，就像那时候的我一样。当时我选择了它，既是出于可操作性的考虑，也是因为这个功能多少有些吸引我的地方。再天赋异禀的人每天至少也需要三四个小时的睡眠，可是如果你能在梦里继续思考……这第一次尝试就花费了我年余的光阴，还有绝大部分的个人资产。自然，这种项目不是我能够独立完成的，光是寻找和联络相关领域的专家就很不容易。万幸的是想引起他们的兴趣并不难，因为我冒险把手中的图纸部分展示给了他们。就我的经验，没有几个人能在读懂它们以后会愿意就此放手。我得到了几个非常有力的领域专家，也尽力说服了一两名重要的投资人，缓解了我在资金上的困难……”
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