无‘封传’，即便是冲入了敞开的大门、翻过了院墙，所见所在，亦只梦幻泡影而已，永世隔绝分离。”
“我在客栈里耗尽了盘缠，最后是靠给同舍的商人抄写邸报，才勉强凑够了回乡的川资。”
“老丈这话，学生感同身受。”
白面书生微微苦笑，接过话头：“没有显赫的出身，便如釜底抽薪，断了攀援的路子。”
“昔日在绛都，我找到梁婴父的门吏，塞了十金为贿，才换得一句‘容某通禀’。那十金，是我当了祖传的玉具剑才凑齐的。结果呢？”
“等了半月，杳无音讯。再去问，那门吏早调了差使，新来的根本不认这桩事。我急了，拔高了声量与他理论，他倒也不恼，只斜乜着眼问我：‘可有凭条？’着实让我哑口无言。”
他说到此，摇头哂笑，端起酒盏一饮而尽，仿佛要将那旧年的腌臜一并吞下。
“可此番入越，”书生环顾四周，望着满案佳肴、满座同侪，语气复杂，“我不过刚投了名帖，尚未求见任何一位大夫，那接待的吏员竟反过来给了我二十金，道是越王有令：凡远方来投之士，未及授职之前，先赐安家之资，聊备舟车之费，免其后顾之忧。”
“呵呵，这等奇遇，若非亲历，说起来谁能相信。”
“过去在卫国，林国（人名）见贤必进之，是以灵公治下无游放之士，让我不惜奔波数年去帝丘拜见他们，可到了那里，灵公因修《平晏半天箴》出岔而薨，已经是其孙卫侯辄在位了。”
又有一人冷笑，“虽然仍是收了我，却让竖仆拿出一架不知抄了哪家宗门秘藏的‘问心梯’来，要我先行登梯受验！过了这一遭，可许诺中士之位！”
“那东西一旦踏入，幻象丛生，或诱以财色，或慑以刀兵，或惑以权位，稍有不慎便心神失守。闯不过去的，便被视为心志不坚、难堪大用。”
“我耐着性子，走到一半时忽然醒悟：他娘的，这是把我当什么了？”
“真当我是那低眉顺气的小小学徒，可以随便折辱作弄么？接下来，莫不是还要签下‘策名委质’之类的法契？当时我便拂袖而去了。”
“我虽穷，却也不是来给人当猴耍的！”
表面上义正言辞，但私下里谁知道，这家伙视“问心梯”为羞辱，不堪忍受，是否因其藏着作奸犯科、无故打杀奴仆的斑斑劣迹呢？一面之词罢了。
“一样一样。”一个鲁地士子接过话头，语调中满是愤懑，“我在楚时投过子西门下
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