手的全篇，更早已经置入了各朝书阁。
……
彗核深处的神殿。
即那块已半凋零的木瘤。
衰颓的根须蜷曲、萎缩，偶尔抽动一二，挤出几丝若有若无的元气，紫玉色越发晦暗。
老统领佝偻着身子，匍匐于木瘤之前。
它的躯壳已不复昔日莹润，遍布着深褐色的皲裂纹路，那是寿元将近、生机渐凋的征兆。
虽已臻七阶，代谢也缓慢，最多能活上千年，但它确确实实，快要老死了。
可它没有哀叹，没有祈求。
只是静静地、缓慢地，将自己体内残存的本命元气，一丝一缕地渡入木瘤根部。
木瘤毫无回应。
自神主陨落，这圣物便一日枯过一日。它曾是整颗彗星的命脉，是太岁们与神国相连的脐带。
如今脐带已断，残留下的，不过是一截缓缓腐败的残骸。
能撑到今日，全凭历代统领以自身元气浇灌，勉力续命。
可续得了一时，续不了一世。
“祖木……将死了。”
老统领收回触须，体内的肉眼中满是枯涩。
身后，百余只幼崽挤作一团，菌丝稚嫩，尚不懂得何为绝望，只知道今日的黏液团子又稀薄了几分，味道也寡淡了许多。
有几只胆大的，伸出初生的触须，轻轻碰触老统领褶皱的表皮，传递出疑惑与饥饿。
它转过身，用最轻柔的信息素安抚着它们。
“无碍的，无碍的……外头飞槎虽已百年未至了，音讯断绝。可我们霜醪太岁一族，本就是冰隙里长出来的，什么苦没吃过？”
它说得平静。
但神主已陨，神赐已断。
这株木瘤自那日始，便再未萌发过新芽。
血脉传承告诉它，当圣物的庇护彻底消失，不仅整颗彗星将迅速陷入绝境，寂寒将冻毙全部幼崽，附带的魔药失控，更会将全族化为无智的畸变怪物，在癫狂中撕碎彼此。
记不清究竟渡了多少次了。只记得最初还能催发出满窟暖意，如今却只剩这缕余温。
快了。
它想。
等这株木瘤彻底枯死，它便也走到了尽头。
那也没什么。
它匍匐得更低了些。
只是，有些不甘心。
“你做得很好。”
极轻极缓的声音忽然响起：“现在
…。。