几分希望，想要继续观望一段时日……或许在今天偶然遇上阀主，正是我作出决断的机会。”
说到这里，李靖瞥见宋缺手上一直握着的一块圆形石璧，心中有些疑惑地发问道：“阀主此次出行历阳，是否为了阻拦杜伏威攻城、确保长江水路通运而来？”
在他看来，长江盐运乃宋阀命脉所在，杜伏威一旦攻占历阳，截断长江水道的交通，大有可能抢截盐船，威胁到宋阀的威望和生计。宋缺之所以突然出山，应当正是为此事而来。
听完了李靖的形势见解，一直朝着历阳城的方向遥遥望去的宋缺，终于转过头来，露出他那张没有半点瑕疵的英俊脸庞：
浓中见清的双眉下嵌有一对像宝石般闪亮生辉，神采飞扬的眼睛，宽广的额头显示出超越常人的智慧，沉静中隐带一股能打动任何人的忧郁表情，但又使人感到那感情深邃得难以捉摸。
宋缺两鬓添霜，却没有丝毫衰老之态，反给他增添高门大阀的贵族气派，儒者学人的风度。又令人望而生畏，高不可攀。
配合他那均匀优美的身形和渊亭岳峙的体态，确有不可一世顶尖高手的醉人风范。
宋缺双目射出似能把李靖看穿看透的神光，接着露出友善亲切的笑容，说道：“李小兄弟在天下态势上的看法，尤其是对杜伏威的评价，与宋某一般无二。”
“战国尉缭子《战威篇》曾言：战者，必本乎率身以励众士，如心之使四肢也。志不励则士不死节，士不死节则众不战。励士之道，民之生不可不厚也。爵列之等，死丧之亲，民之所营，不可不显也。”
“优秀的领军者，必须以身作则，身先士卒的激励手下的斗志，又要待之以良好待遇，赏罚分明，抚恤死丧。然而，杜伏威仅能做到作战时亲历亲为一条，后面的励士、民生，却是一塌湖涂。”
“这样的军队，最多不过横行一时，且规模组织始终有限，难以经受起大的挫折，赏罚不明之下，容易被阴谋家趁势而入，出现内乱分裂的情况，就此走上末路。”
对杜伏威的江淮军作出精确的推断后，宋缺微微一笑，开始回复李靖提出的新问题：
“提到宋某离开岭南的原因，却并非三言两语可以概括的，就某个角度而言，可以说是得到了所修刀法刀道冥冥中的启示，心有所感，并恰巧遇上了几件重要的事。”
“其中最令宋某触动的一事，便是由师道送过来的这一块石璧，使得我在对刀道、生命，乃至于宇宙万物上的认识，都获得了极深刻的
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