紧接着，一点昏黄、脆弱，却顽强亮起的光晕，蓦地在卧房内的黑暗中心迸发出来。是烛芯被点燃了。
烛光起初只有豆大，颤巍巍地跳动了两下，随即稳定下来，驱散了方寸之地的浓黑，也将执烛人的身影，投在冰冷的墙壁上，拉得很长，微微晃动。
朱冉已经起身，坐在榻边。
他身上的寝衣尚未更换，但脸上已再无半分睡意。
他的脸色在跳动的烛光下显得有些苍白，嘴唇抿成一条坚毅却透着一丝苦楚的直线。
他的右手摊开着，掌心里，静静躺着半截未曾燃尽的残香。香体纤细，是淡雅的檀木色，此刻已熄灭，只剩下顶端一点焦黑的痕迹。
然而，空气中除了烛火的气味，还隐约残留着一丝极淡的、若有若无的香气。
那香气并非寻常安神香料的草木清气，反而隐隐带着一丝甜腻，甜得有些过分，甚至......有些反常，幽幽地钻入鼻息，让人闻久了，心头莫名生出一丝不易察觉的滞闷。
朱冉的目光落在掌心那半截残香上，眼神深邃如古井。
他抬起手，将残香凑到鼻端，极其轻微地嗅了一下。
随即，他那双浓黑的眉毛几不可察地蹙紧了一瞬，眼底深处，掠过一抹冰冷的、混杂着痛楚与了然的光芒。
但他什么都没说，只是默默地将那半截残香，用一块干净的布帕仔细包好，收入怀中贴近心口的内袋。
他闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里那股憋闷的、带着铁锈味的滞涩感，连同那丝甜腻的余香，一同强行压下去。
再睁眼时，那深邃的眼眸里，所有的痛苦、挣扎、犹疑，都被一种近乎冷酷的决绝所覆盖。
那是一个暗影司精锐，在执行至关重要、不容有失的任务时，才会露出的眼神。
不再有丝毫迟疑。
朱冉动作迅捷地起身，扯下身上的寝衣，从床底一个隐蔽的暗格里，取出一套折叠整齐的黑色夜行衣。
穿衣，束发，绑紧袖口与裤腿，每一个动作都干净利落，带着一种千锤百炼的韵律感。
最后，他将一柄细长、窄刃、通体黝黑无光的连鞘短剑，仔细地缚在背后最顺手的位置。
做完这一切，他吹熄了蜡烛。
房间重新陷入黑暗，但这一次，是他主动选择的黑暗。
朱冉走到门边，却没有立即开门，而是再次侧耳倾听。院外，只有风声柳
…。。