了......’”
他猛地吸了口气，仿佛那日的寒意至今仍未散去。
“我那时年少，听不懂这些，只觉得他们是在背后说我爹坏话，还气鼓鼓地瞪了他们一眼。现在才明白......那哪里是嚼舌根，那分明是......是山雨欲来前的风声鹤唳。”
“又过了些时日，爹似乎终于核验出了些什么。有一天他深夜回来，脸色苍白得吓人，手里紧紧攥着一本簿册，手指关节都捏得发白。他谁也没理，径直钻进书房，反锁了门。娘去敲门，他只哑着嗓子说‘无事，莫要扰我’。”
“那一夜......书房的灯亮到了天明。”
黑牙的声音变得极其轻微，带着一种恐惧。
“我起夜时，透过门缝，看见爹就坐在灯下，一动不动，背影僵直得像一块石头。他面前的桌上，摊开着那本簿册，还有......几封他似乎刚刚写好的信。”
他的讲述在这里再次停顿，巨大的恐惧和痛苦仿佛扼住了他的喉咙，让他难以继续。
那夜父亲僵直的背影、昏黄的灯光、以及那几封不知寄往何处的信，仿佛成了某种灾难降临前最后定格的画面。
静室里，只剩下他压抑的喘息，和窗外愈发凄冷的雨声。
那场针对一个清廉小吏的无形罗网，已在叙述中悄然收紧，而当时身处其中的少年和家人，却还懵然无知，只是本能地感觉到......
天......好像要变了。
当黑牙口中吐出“京畿户部”四个字时，苏凌眼眸微不可察地轻轻眯了一下，如同鹰隼掠过云层时一瞬的锐利。
苏凌敏锐地捕捉到了一些东西。
并非是因那四年前的旧案，此间岁月显然对不上，而是“户部”二字本身，在他此刻的处境下，便似投入深潭的石子，总能激起别样的涟漪。
苏凌自然知道庙堂之深，六部之中，户部掌天下钱粮，最是容易藏污纳垢，也最是各方势力倾轧争夺之地。
孔鹤臣与户部过从甚密，这并非秘密。
此刻从这孔鹤臣麾下死士口中听闻其父竟因户部清账之事遭难，其中蹊跷，不言自明。
苏凌心念转动，面上却依旧沉静如水，只是将手中凉茶轻轻放下，指尖在案几上无意识地叩了叩，发出极轻微的声响，显示出他内心的思量。
他并未出言点破其中关窍，依旧选择做一个沉默的倾听者，有些脉络，需得让其自行浮现。