忽然，案头那稳定温和的光晕极其轻微地晃动了一下，并非因为有风——书房门窗紧闭。
仿佛只是一瞬间的错觉，又像是某种极快速度扰动空气带来的光影涟漪。
就在这光影摇曳的刹那，在书案前方那片烛光勉强触及边缘、与更深沉黑暗交融的阴影里，一团更为浓稠、仿佛能吸收所有光线的黑雾毫无征兆地凝聚、浮现。
那团黑雾并非静止，而是在不断地缓慢翻滚、流动，如同活物。
它笼罩着一个模糊的人形轮廓，使得其内的身影完全无法分辨，甚至连是高是矮、是胖是瘦都难以判断。
它完美地融入了书房光线无法照亮的暗处，若非那极其细微的能量波动和几乎凝成实质的阴冷气息，几乎会让人以为那本就是一片阴影。
孔鹤臣的眼皮微微抬了一下，深邃的目光落在那团突兀出现的黑雾上，脸上却并无半分意外或惊骇之色，仿佛早已料到它的到来。
他张口，声音平淡无波，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，如同在称呼一个熟悉的老仆。
“黑牙，你来了......”
那团翻滚的黑雾似乎蓦地一滞，流动的速度加快了一丝，仿佛雾中之人因被直接点破身份而产生了细微的情绪波动。
黑雾微微向内收敛，又缓缓扩散，形成了一个近似点头的模糊动作，却没有发出任何声音。
孔鹤臣微微颔首，算是回应。
然而下一刻，他原本平淡的目光骤然变得锐利如针，牢牢锁定那团黑雾，声音依旧缓慢，却一字一顿，清晰地敲打在沉寂的空气里，每一个字都带着千钧的重量。
“似乎，这一次......你来晚了啊。”孔鹤臣微微停顿，让这句话的压力充分弥漫开来。
“离约定的时辰，过去很久了......”
孔鹤臣的声音里听不出明显的喜怒，没有斥责，没有质问，只有一种平静的陈述。
但正是这种平静，反而透出一股令人窒息的压力，仿佛无形的山岳缓缓压下，考验着对方的神经。
那团黑雾明显地凝实了片刻，显然感受到了这股压力。雾气的翻滚变得不再那么飘忽，而是显得郑重了许多。
紧接着，一个空洞、阴森、仿佛不是通过喉咙而是通过某种摩擦产生的低沉沙哑声音，从黑雾深处艰难地渗了出来，带着一种非人的质感，令人听之便觉毛骨悚然。
“属下黑牙，见过主人。”
那声音先是一
…。。