科举制实施以来，士族本就渐少的优待已经不复存在，士族子弟凭门荫入仕这种特权已彻底被天子废除，士族子弟们想要入仕，除了希望渺茫的征辟，就只有参加科举。
士族子弟不怕考试，然而，各地如雨后春笋般冒出来的学堂、族学，其课堂里挤满了无数发奋读书的庶族学子，随着时间流逝，将来的科举，竞争会越来越激烈。
一个士族考生参加科举考试，恐怕要面对十个甚至二十个庶族考生的挑战。
大量销售的各类书籍、日益发展的学政，让士族子弟的家学优势逐渐销弱，为科举而读书的庶族子弟，靠着死读书、“题海战术”，正快速缩短与士族子弟的学问差距。
房玄龄在想，再过十来二十年，若士族子弟连考试都考不过庶族子弟，那可如何是好？
如果接连几代人都没得官做，庄园又撑不下去，失去政治地位、经济地位的士族，光靠名望又如何过日子？
莫非就只能靠嫁女收“陪门财”来补贴家用？
这样的未来，房玄龄不敢想，他知道一旦远离权利中枢太久，譬如两代人都没官做，绝大部分家族都会家道中落。
两代人是多久？四十到五十年。
江南士族的衰落，时间跨度就是五十多年。
江南士族，由侨姓、吴姓构成，永嘉之乱后中原士族南渡者称为“侨姓”，以王、谢、袁、萧为大，江左原有士族称为“吴姓”，以朱、张、顾、陆为大。
然而历经侯景之乱，江陵之破，到了陈国灭亡时，江南士族已经元气大伤。
陈郡谢氏、吴郡朱氏于侯景之乱遭灭族大祸，后嗣衰微，如今已难寻其人物和事迹。
吴郡顾氏，在陈亡之后并无子弟仕官。
琅邪王氏，江左袁氏，吴郡张氏，吴郡陆氏，陈亡之后只有些许子弟仕官，官位高不到哪里去。
兰陵萧氏稍好，梁国灭亡后，萧梁宗室在朝为官，而天子的德妃萧氏为梁国公主，其同母弟萧瑀颇受重用，但也仅此而已。
江南士族八大姓，现在的名望，早已不及当初侯景之乱前的全盛时期，时间跨度就是四十余年（两代人），原因是战乱。
这是南边的情况，北边呢？
齐国灭亡，山东士族被长安朝廷排斥，好不容易有机会翻盘（尉迟氏的邺城朝廷），这机会却随着邺城朝廷的覆灭而消散。
山东士族被挤出权力中枢，原因同样是战乱，两个邺城朝廷的覆灭让他们没了依靠。
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