清晨，醴水河畔，早起的伙夫正在河边打水，他们各自用扁担挑着两个木桶，沿着栈桥来到河面，将冰凉的河水打上来，然后挑回军营。
官军大营位于邵陵城外，绵延十余里，分布醴水、汝水两岸，醴水、汝水交汇处名为乐口，东西走向的醴水、南北走向的汝水在乐口处宛若十字路口，而官军大营将这十字路口全部涵盖。
十余万兵马驻扎在邵陵一带，每日需要消耗大量饮用水，马匹有人牵着，时不时到河边饮马，而人却不能都到河边喝水，所以伙夫肩负着打水的重任，每天都要频繁往返于河边、营地之间。
一年之计在于春，一天之计在于晨，伙夫们烧水煮饭准备朝食，将士们吃了饭才有力气做事、打仗，为那么多人准备朝食，伙夫们自然要一大早就起来打水。
自古，大部分人一天就吃两餐（正餐），一为朝食，一为哺食，朝食的用餐时间为食时，若以后世的时间来界定，大概是早上九点左右，哺食大概是下午四点左右。
一般来说朝食都得现做，做好之后留一份不吃，连着吃剩下的饭菜到了申时再热一热就是哺食，这样可以省柴禾，所以每天早上伙夫们为了准备朝食都会忙得汗流浃背，而打水只是其中一项繁重的劳动之一。
此时此刻，在河边排队打水的伙夫有很多队，因为各部兵马各自扎营，有着自己的伙夫负责打水做饭，所以每天清晨，河边就会出现上千人在沿河数十条栈桥上排队打水的盛况。
不仅如此，河边还架起几座水车，水车昼夜不停将河水打上来，沿着水槽流入军营里蓄水池，借以减轻伙夫们的负担。
然而营造水车需要消耗大量木材，虽然省下了人力，却让伙夫们除了烧水煮饭就无所事事，所以水车就那么寥寥几座，打水的主力依旧是伙夫们。
一名打水的伙夫，以手为瓢，探入桶中舀了些水，将鼻子凑过去闻了闻，皱着眉头说道：“这水似乎有些臭啊，你们闻闻。”
另几名伙夫用手舀水闻了闻，有人什么也闻不出来，有人倒是闻出河水有若有若无的些许臭味，这种臭味有别于河水的土腥味，但不注意是闻不出来的。
“如何，果然有些臭味吧？”
“那又如何，沿河十几里都是营帐，保不齐谁在河边洗衣服时偷偷拉屎拉尿。”
“得了得了，打好了水快担回去，误了时辰大家都要倒霉！”
伙夫们没有在意河水似乎有微臭的事情，最近一段时间来，陆续有打水的伙夫发现
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