出工，地质大学出了名的拼命三郎夏顺心，却在刚刚开始作业就遇到了“下马威”。
地质队员常年在野外作业，特制的登山鞋，装着地质锤、放大镜和地质罗盘这“地质三宝”的地质包是出门必备。顺心对自己说，她能行。可是真正开始登山，她才发现，沉重的装备压得她几乎迈不开步子，1000多米海拔的山峰，她走走停停歇了不知道多少次，才算是登到了顶峰。
虽然顺利到达了目的地，可是她却没有丝毫和同学们登上泰山、华山时的骄傲和自豪。顺心只觉得羞愧难当。她知道行进途中，每个人都在停下来等她，可她的体能有限，实在是没办法加快脚步了。那天作业完成，她狼狈下山回到驻地后，晚饭都没吃，便一个人躲进房间默默掉眼泪。。
是勘探队一名78岁的高工常虹田用一席话开导了她。
他说：“小夏，你看我老吗？”
顺心的泪还黏在睫毛上，她看看常工，点点头又摇摇头，困惑地说：“您不老，可是您的年纪确实不年轻了。”不老是因为常工和年轻的勘探队员们吃住在一起，遇到疑难杂症，他还会背起地质包跟着他们一起上山。说他老，是因为他的头发全都白了，黧黑的脸上皱纹丛生，腰身也佝偻着。
她的话逗得常工哈哈大笑，他说：“我一点都不老！小夏啊，这辈子能与地质相伴，我们就是幸福的。”他指着巍巍青山，感慨万千：“小夏你看，当这一座座大山被你征服，一个个宝藏被你的锤头发现，当你的付出为国家换来了繁荣的时候，你就会觉得曾经吃过的苦都是值得的。会有一种无与伦比的成就感油然而生，随之而来的还有生活赐予你精神上的快乐和富足。它们都是财富，和金钱不能等同，但是比宝藏更加珍贵。”
顺心听进去了，她觉得耄耋之年的常工就像是镜子一样，照亮了她也照亮了前方原本黑暗的路。
近90余个日日夜夜的自我加压，带给她前所未有的成长体验。从一个对野外地质生活几乎一窍不通的大学实践生，到后来基本上能看着岩芯说出矿种的“准行家”；从一个身材瘦小的柔弱姑娘，到背着“地质三宝”健步如飞穿行山林的找矿队员，顺心用了三个月的时间。。
也正是这三个月的时间，让她深深地爱上了地质。爱上大山里葱翠碧绿的树木、清新富氧的空气、婉转啼叫的小鸟、万紫千红的野花。爱上了色彩斑斓，晶莹闪烁的矿石。。。
在朴实勇敢善良的勘探队员身上，她找到了灵魂所向，找到了她通往梦想的天梯。
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