京中，少了他家一份东西，余都王夫人、贾母各有贵重东西给他，贾宝玉不免又犯了老毛病，把值钱的东西总作一堆算了一回自己的私房钱，列好了单子锁好。关系近的人送的东西也另放一处，记得不要随便赏人，其余穿用的东西倒是不在乎，拣顺眼的用了。
礼物收过，又逢人头齐全，便要开酒席乐上一乐。席间湘云与黛玉、宝钗都见过了，湘云情性开朗，有她在便不觉冷场，黛玉、宝钗都喜欢她。贾宝玉倚着贾母，祖孙两个看着左边自家三个女孩儿一样的制服整齐顺眼，右边三个客人春兰秋菊各有特色，十分赏心悦目。那边黛玉、宝钗正在看湘云的金麒麟，贾宝玉想起自己有玉、湘云有麒麟、宝钗有金锁，只可惜黛玉居然没有个标志物件。叹完了才发现一个问题——宝姐姐，你的金锁呢？
贾宝玉又认真看了一回，薛宝钗今天穿了一件淡粉的衫子配大红裙子，胸前并无金锁。心里纳闷也不好问出口，更不好盯着人家刚刚发育出来的胸口一直看。只能转过脸来，看王熙凤与李纨都只是虚设席面并不敢坐。贾宝玉起身斟酒，先敬贾母：“谢老太太今日给我过生日。”贾母笑着在他手里干了一杯。
贾宝玉又敬王夫人一杯：“没有太太九年前辛苦，便没我今天这般高兴。”说着自己也感动了，不管怎么样这是一个宠自己、疼自己、希望自己有好前程、还冒着高龄产妇的危险生下自己的女人。王夫人眼眶湿了，摸摸儿子的头，也干了一杯。贾母道：“读书之后果然长进了。”王熙凤也上前夸着他，众姐妹里倒有一多半儿鼻子发酸的，黛玉、湘云、迎春、惜春俱是丧母，哪经得这样煽，只因是宝玉的好日子，都忍着。探春想着生母不上台面，非指身份不够更是行事癫狂，黯然许久。只有宝钗与薛姨妈母女两个相视一眼，俱各含笑，薛姨妈有女如此，确是可慰平生了。
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回到家学里，代儒却先不讲新课了，却以对对子主，兼及考试宝玉先前的功课，务使宝玉把学过的东西记牵了才好。原来代儒见宝玉自己认真，又学得快，怕他记得不牢，为免贾政等提意见，暂时放慢了速度。更因五经里面《礼记》之下便是《易经》，因家常风气渐渐败坏，已有好些年没几个学生学到这一节了，代儒自己平日又不大用这方面的知识，要串讲也需另准备一回。
如果过了个把月，贾宝玉才开始读《易经》。讲易经先要讲爻，讲八卦阴阳，贾宝玉有种自己在神棍学习班里进修的错觉。贾宝玉问
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