沈府坐落在城东，占地面积极广，府内一片江南水乡的景致，烟雨迷蒙中，让人如堕仙境。
在侧门下了马车，甫一进门便有管事前来禀报，沈老太爷并不在府里。
母女俩丝毫不见惊讶，从容地出了侧门，往巷尾一处看似普通的民居走去。
在门上用特殊的方法叩门，不多会儿便有老仆前来应了。
民居是个三进的宅院，古朴方正，环境清雅。
虽不见奢华，但一砖一石，一草一木均可见精心布置。
这是外曾祖父长居的宅院。
“姑奶奶和小小姐来了，”管事嬷嬷迎了出来，恭谨有礼地带路，“老太爷在正堂会客。”
会客？
福元圆几乎从未曾见过外曾祖父在这个宅院接见过客人。
即便有客前来，亦是在沈府相谈。
顿时对客人产生了满满的好奇心。
沈氏迟疑：“若是不便，我们先去侧厅候着。”
管事嬷嬷忙道：“老太爷说让姑奶奶和小小姐去正堂。”
去了正堂，沈老太爷正与一名锦服男子相谈甚欢。
福元圆看了过去，微微一怔。
竟然是下沙村前的那个与人打斗的帅哥！
外曾祖父怎会在这里见他？这人，莫非有什么了不得的来历？
沈老太爷见孙女和外曾孙女进来，笑眯眯朝福元圆招手：“满满，过来。”
有外男在，福元圆端庄得宜地缓步过去，待背对锦服公子时，冲外曾祖父做了个鬼脸，用口型问：“外曾祖父，什么人呀？”
沈老太爷面上不动声色，食指却比划了一个只有福元圆才看得懂的意思：“金疙瘩！”
金疙瘩是沈府的密话，指的是能让他们赚大钱的客户。
福元圆顿时心中一动，乖巧地站在外曾祖父身边，顺着他的介绍对锦服公子行了礼。
又闲聊了数句，锦服公子告别而去。
人一走，福元圆立马现了原形：“外曾祖父，那金疙瘩是什么大人物？”
沈老太爷笑得神秘：“先保密，日后便知。”
福元圆还欲歪缠追问，沈氏睨她一眼，插话道明了来意。
沈老太爷先是一怔，随后捋着胡子道：“难怪！难怪！”
他思忖片刻，缓缓道：“平远任职扬州知府已满三年，三年来政绩卓然，回京领职本是理所应当。”
“外曾祖父，
…。。