离开县衙，宁姝当即拉住司烨。
“有个问题我想问很久了。五年前你得知我是南地来的，告诉我不要轻易同别人说我的来历。这次我们再遇，你看我的眼神也颇是奇怪，不愿让我穿我们那儿的衣服。还有刚刚老张头一听‘南地’，反应就不对了。所以南地到底怎么你们了？我从不知南地和东淮交恶。”
司烨略是一叹。
“南地和东淮是没有交恶，但在东淮，花柳巷里做生意的，多数是南地女子。如今皇上的宠妃也是南地公主，故此东淮人对你们不太待见。或是把你们看作祸国殃民之人，或是视你们为轻廉玩物。”
宁姝没想过会是这样的答案，愣了好半天，才回过神来。发现自己的手还在司烨衣袖上，她立马松开，神色讪讪。
“……原来是这样啊。”她咬咬唇。
司烨自知他这番实话有多伤人，怕她多想，他伸手拍了拍她的肩，宽慰道：“让你换上东淮衣服，以及让你少提你的来历，不是我对你有偏见，而是能免去一些不必要的麻烦，亦能保护你，明白吗？”
宁姝点点头：“嗯，我明白。”勉强一笑：“我没事的，你放心。对了我们现在要做什么？去查月花露？”
司烨道：“月花露定是要查的，但是在此之前我要去饭店一趟。死者仇家未知，也不能全然排除家中伙计有异心。毕竟内院私密之地，一般客人进不去，最有嫌疑的还是伙计。”
宁姝想了片刻，小声试探：“那不然你去饭店，我去查月花露？一来我熟悉它，二来月花露是女子专用的东西，我去更为方便。”
司烨张了张口，想告诉她这事可以交给衙差去办，转念一想她难得如此积极，这不失为她弃暗投明的好时机。届时就算她打听的消息不够，衙差再去一趟也无妨。
于是司烨应允：“你查完之后直接回临竹客栈等我。”
“好嘞！”宁姝甜甜一笑，“那我走啦！”挥挥手转身朝街上跑去。
临近傍晚，街上行人渐少，路边小摊陆续收起，喧嚣的街道被冷清取而代之。
宁姝快步走着，忽然发现右手边有个胭脂铺子，想起月花露跟胭脂有关，她临时起意，朝它而去。
店家是个三十来岁的男人，瘦瘦小小，皮肤白净，一双细长的眼睛里尽是精明。看到宁姝过来，立马热情招呼：“小娘子要点儿啥？我这里的胭脂颜色可是全望阳城最齐全的！有大红、深红、浅红……”
宁姝拿起一盒胭脂，拧开小盖，
…。。