姜泠守着灯，不知何时竟昏睡了过去。
来到步府的第五个晚上，她睡得不是很好。
姜泠梦见自己在相府被人欺负，爹爹不要她，阿娘也不管她。那些人往她身上泼冰冷的脏水，喂她吃难以下咽的残羹冷炙，将她的被褥从床上扔到冰天雪地里。
她梦见步瞻——她那未曾谋面的夫君。
那些人所作所为，不是他授意的，但看见自己的妻子受难，他也没有阻止。
对方一袭氅衣，立在雪地之中，像一只白鹤。
他身后是寂寂飞雪，簌簌而下。
看着如此狼狈不堪的姜泠，步瞻的脸上甚至没有嫌弃的表情。
他只是冷漠。
……
盛京的秋天总是很短，一觉醒来，天意渐寒。陡峭的冷风穿过窗牖，吹得八角熏笼里的烟雾消散了几分。
这几日下来，熏笼里的香料快用尽了，入秋的厚衣裳、被褥也迟迟不送过来。冷得绿芜喷嚏打得昏天黑地，站在门边一个劲儿地打哆嗦。
“小姐，这步府也太欺负人了罢，那些下人都狗眼看人低的，压根儿不把您这个大夫人放在眼里。眼看着天要冷下来，咱们又不能出府置备厚衣裳，等到了冬天，这日子该怎么熬过去啊。”
莫说是寒冬腊月，近来夜深露重，府中换厚被褥时，“无意地”掠过了听云阁。
听绿芜讲，步府的那些下人见了冯茵茵，热络恭维得跟见了亲娘似的。什么好东西好宝贝都往昙香院里搬，甚至连那里的丫鬟都过得比姜泠这个“大夫人”自在。
不止是绿芜，青菊也急了眼。
她原本以为跟了大夫人，在相府的日子会过得十分顺风顺水，谁知这位新夫人是个中看不中用的。青菊上上下下将她打量了好几番，越想越觉得不应该。
莫说新夫人这样貌了，单论这身段，就连她一个女子看了都觉得口干舌燥，更罔论相爷这般血气方刚的男人。思来想去，青菊单独将大夫人带到一个角落，决定传授她一些“手段”。
姜泠从小受着规诫，何曾听过这样的话？
她听得面红耳赤，别过脸，“我……我不大会。”
青菊苦口婆心：“夫人莫要觉得轻浮，您如今入了相府，相爷就是您的夫君，夫妻之间阴阳调和是最正常不过的事了。夫人这般貌美，只要您肯使些手段，留住相爷的心，哪里还用看府里这些下人的脸色？”
“到时候您成了步家真正的主母，那些
…。。