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随着天气越来越热，戈壁的盛夏把野草晒成了干枯的浅黄色，风过的时候带起一阵阵土尘。第三次七千秒级阶梯实验在八月中旬完成，数据同样干净漂亮。材料微裂纹的发育速度完全在预测曲线之内，约束稳定性没有出现预期中的拐点退化现象。
杨帆在给吴浩的简报里写了这样一段话：七千秒段的约束曲线显示，等离子体行为在进入六千秒之后反而出现了一次短暂的规则化增强。这不是我们算法干预的结果，似乎是等离子体自身在长时程运行中发展出的一种自我组织现象。如果这种自我组织能在万秒段持续发挥作用，万秒突破的难度可能比我们预估的要低一个档次。
吴浩读到这段的时候正在吃午饭，筷子停在半空有几秒钟。等离子体自我组织——这在核聚变物理中是一个极其诱人又极其罕见的现象。如果它真的在长时程运行中自发出现了，那意味着人类对等离子体行为的理解还远远不够透彻，也意味着在磁场约束之外，可能存在某种更底层的物理机制在起作用。