返回基地后，陈可儿把那组黄金分割比例的次级频带单独提取出来，构建了一个高灵敏度的定向监听任务，专门追踪这条微弱的附生信号。在接下来的数据回传中，它没有消失，而是保持着恒定的频差关系，像是主信号投下的一个不变的影子。如果不是刻意去听，它轻易就会被淹没在背景噪音之中，但一旦锁定，它就不再能被忽略。
第五天的夜里，解析小组值班工程师在例行比对时发现了一段异常。深空低频波动数据中，那组规律性脉动信号出现了一次极其微弱的相位偏移，偏移幅度很小，却足以被高精度比对算法捕捉。值班工程师反复核验了三次，确认这不是设备干扰或运算误差之后，将这个异常上报。陈默收到消息时已经是深夜，他依然在算力中心，看到邮件内容后他放下手里的笔，将那组相位偏移前后的数据调取出来，并行排布在屏幕上。
相位偏移发生在一个精确的瞬间，偏移之后信号恢复了原有的波形与频率，仿佛那段短暂的异动从未存在过。但这种精准的恢复反而让陈默确信，那不是自然干扰能够形成的。他给陈可儿发了一条简短的消息，没有多解释什么，几分钟后陈可儿出现在算力中心的门口，眉心蓝光比白天更亮一些，显然也在持续关注着数据回传的每一组信号。
“相位偏移的幅度和时间节点，都被记录得非常干净。”陈默把屏幕转向她，“前后波形完全对称，偏移量和恢复用时一致到毫秒级别。如果不是被高精度算法锁定位置，很容易被当做背景杂讯忽略掉。”
陈可儿上前两步，目光快速扫过前后的波形对比图。她的后台程序几乎同步完成了第一次解析尝试，得出的结论与陈默完全一致。这组信号的源头具备某种主动控制能力，这不再是简单的物理规律能够解释的现象，它的存在意味着对方能够调节信号的发射状态，甚至可能检测到被监听的事实。木星轨道外侧那片深空之中，确实有什么东西在发出回应。
两人对视一眼，都在对方的目光里读到了相同的信息。这颗信号源的性质，正在逐渐超出技术问题的范畴，开始触碰到某些更基本的东西。
清晨来临之前，吴浩收到了来自陈默的完整报告。他没有立刻批复什么，而是将那份报告放在办公桌的右上角，又给自己倒了杯温水，站在窗前慢慢喝完，透过玻璃望着远处尚未破晓的荒原轮廓，空旷、寂静、什么都没有。
七亿公里之外的木星轨道外侧，那颗新的深空探测器仍在无声运行。巨大的低频天线阵列保持着对深空的恒定凝视，接收
…。。