就在张龙欣喜自己有儿子的时候，曹操那边却有了动向。原来去年李傕和郭汜等人掌控朝廷后，西凉的马腾和韩遂在马宇等人的联合下，兵进长安想将李傕和郭汜等人打败，将皇帝从叛党的手中解救出来，可是世事难料，李傕、郭汜等人在贾羽的帮助下杀的马腾和韩遂大败而归，而樊稠和牛辅更是因为放走韩遂而被李傕和郭汜杀害。
李傕和郭汜打败马腾和韩遂后彻底的掌控了朝廷，可是就在两人刚刚想享享福的时候，青州的数十万黄巾军竟然再次叛乱。李傕和郭汜不想离开长安，于是问众人有何良策，太仆朱俊说道：“要破山东群贼，有两人可用，一是幽州的前将军张龙，二是东郡的曹操。这两人手下将领颇多，而且各个能征善战，只要有一人出马，黄巾贼定能破之。”
李傕听完朱俊的话思考了一会，说道：“前将军张龙要驻守幽州，以防外族，还是让曹操去剿贼吧。”其实李傕是害怕张龙率兵出幽州攻打自己，当年跟随董卓的时候，李傕和郭汜就见识过张龙的实力。
李傕说完后，就向汉献帝索要圣旨，其实汉献帝更希望张龙能从幽州出来，这样自己就有机会被解救了。汉献帝将剿贼的圣旨交给李傕，李傕连夜让人将它送到东郡交给曹操，命他和鲍信一同剿灭黄巾贼。
曹操接到圣旨后，召集军队，与鲍信汇合后，一起向着青州黄巾贼聚集的地方进兵。
在寿阳与黄巾贼交战的时候，鲍信不听曹操的建议，领着自己的部下深入追击黄巾贼军，结果掉入了黄巾贼军的陷阱，被人杀害。鲍信被害后，曹操率领自己的部队一步一步的将黄巾贼军打败，一直杀到济北，数万黄巾军投降曹操。曹操大军一下子扩张了一倍，他以投降的黄巾贼军为先锋，在青州开始不断的剿灭黄巾军，三个月的时间曹操就将青州的黄巾军打败，投降的人有近百万，曹操挑选其中精壮的二十万人编入自己的部队，号为“青州兵”，其他人全部放回，让其重新从事农业。曹操更是趁机占据了兖州还有青州的大部分地盘。
曹操将大胜的消息报告给朝廷，朝廷嘉奖曹操为镇东将军，让曹操的威名远扬，一时间曹操的名气超过了前将军张龙。曹操在兖州设置招贤馆，大量的文臣武将来投奔他，著名的有程昱、满庞、吕虔等人（郭嘉和荀攸叔侄早就已经效力于曹操麾下）。
这天，曹操正在屋中办公，听到屋外有人大声喧哗，于是曹操从屋中出来看看有什么事。刚刚走出屋子就看到夏侯渊领着一位虎背熊腰的年轻人向自己走来，曹操问是何人，夏侯渊说道
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