公孙瓒一怒之下，率领大军来讨伐袁绍。
公孙瓒来到冀州城下，大骂道：“袁绍小儿，还不快快出来。”有士兵向袁绍通报公孙瓒在城门叫骂，袁绍率领颜良、文丑来到城墙上。
公孙瓒一看袁绍来到了城墙上，大喊道：“袁绍，你个背信弃义的小人，邀我攻打冀州，却独占地盘。”
袁绍说道：“冀州是韩馥让给我的，关你什么事，速速给我退去，不然休怪我对你不客气。”袁绍见公孙瓒还在城下大骂，大声说道：“谁去给我拿下公孙瓒？”说完，文丑下城率领大军出战。
公孙瓒见文丑奔杀出来，忙拿着武器迎了上去。可是公孙瓒哪里能抵挡得住文丑，二十回合不到，公孙瓒就败退了，文丑并没有退去，而是趁势追击。可是还没走几步，公孙瓒的大营中又飞出一员手拿丈八长矛的武将，张飞来到文丑的面前，与文丑战了起来，公孙瓒趁机回到了大军中。
文丑不愧是于颜良齐名的大将，与张飞交手二十几招，竟不见劣势。其实文丑是心中有苦说不出，他没有想到这个刚出来的黑鬼如此的厉害，几十招过去了，自己的手臂都隐隐的开始发麻，可是他的长矛还是一波接着一波的攻来，好像根本不知道疲倦。
文丑知道自己不是张飞的对手，忙上前急攻，一枪将张飞逼退，拔马就向后撤。
城墙上的袁绍见文丑后撤，忙命令弓箭手射击，等文丑撤进城里才停止射击，之后并没有再派大将出来挑战，而是在城墙上冷冷的看着公孙瓒。
公孙瓒看袁绍没有出城的意思，忙下令大军攻城。可是袁绍早有准备，双方围绕城墙打了起来。大军攻击了整整三个时辰，可是由于袁绍在田丰的提醒下早就做好了充足的准备，公孙瓒只能在丢下几千具尸体后鸣金收兵。
公孙瓒没有办法短时间内攻破冀州的城池，只能暂时后撤安营扎寨。袁绍看公孙瓒撤退，他并没有追击，而是与田丰等人商议起了对策。
许攸见田丰和逢纪都立了功，忙说道：“主公，我看公孙瓒短时间内不会撤兵，不如我们一边在冀州征兵，一边派出骑兵骚扰公孙瓒的大军。等他们劳累的时候，我们再发动攻击，一举击溃公孙瓒的大军。”
袁绍听了许攸的计策，感觉可行，于是他命令高干和淳于琼去征兵，而让颜良和文丑分别率领五千骑兵去骚扰公孙瓒的大军。
冀州是一个大州，人口众多，土地肥沃，盛产粮食。现在袁绍在冀州征兵，凭借他袁氏四世三公的身份，很快就征召了近十万大军
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