忽然笑了一声。那笑声很冷，是从鼻腔里哼出来的一阵很沉闷的声音，感觉没什么温度可言。
“那……后来呢？”郑森问。
“后来……苏丹发动了战争。”维斯特的声音突然低沉了下来，“跟西班牙人打、然后又跟葡萄牙人打、跟波斯人打、又跟威尼斯人打……而那些被我谈下来的港口，也无一幸免……一个接着一个地被卷入了战争。葡萄牙人炮轰了亚丁湾，西班牙人烧毁了整个摩卡城的码头，波斯人在巴士拉策划了一场教派起义……”
他忽然抬起头，看着郑森，情绪也略微有些激动了起来。
“那些港口……死了很多的人，也逃亡了很多人，甚至有些都是我的朋友……后来，幸存下来的人，纷纷把奥斯曼的旗帜给撤了下来。譬如有一次，当我再去到亚丁湾时，一个曾与我有过极深交情的领主，他站在已经烧成焦土的码头上，指着我的鼻子……”
维斯特顿了一下，把手伸了出去，似乎是在模仿那人当时的神情。
而年轻的翻译，这时也居然用起了一种近乎歇斯底里的语调，在那转述：“阿兰！你说你的国王会派人来保护我们。那么现在他们人呢？！他们在哪儿？”
郑森听到这儿，也是不由听入迷了，握着茶杯的手也不自觉地收紧了。
“那一刻……我才明白，”维斯特说，“我以个人的信誉，去为整个帝国的信誉做担保，这件事……本来就是我想得太疯狂了……”
“当苏丹决定要发动战争的时候，他根本不需要去跟那些港口的管理者们商量任何事，也不需要过问我的意见……因为帝国的利益，或者说是对于真主的信仰，永远是高于我任何承诺的。”
说到这儿，他又重新端起了锡壶，给自己斟满，并猛猛地喝了一大口。
“再后来，我觉得我无颜面对这一切，所以我选择了弃官……后半生，我便一直漂泊在海上，也一直试图收养更多的战争孤儿——都是因为苏丹发动的战争。”
“直到很多年以后，我才慢慢地想明白了一件事，”维斯特一边说着，一边又把目光重新聚焦到了郑森的身上。
“信用这东西，只有在双方都有能力去兑现的时候才会存在。如果有一方有能力不想认账，那么信用……就会成为另一方的风险和负担。”
郑森虽然一直沉默着，但显然已经被维斯特的这一番话给深深地震撼到了。
他的脑子有点乱，好像是一扇一直关着的窗户，突然被人推开了一条缝。外面
…。。