先锋营出塞之后，一路往北追。
茫茫草原上，要追到几十人很难。追了两天，连颉利的影子都没见着，倒是碰见几个被丢下的空营帐，锅碗还在，灶膛里的灰都凉透了。
“跑得倒快。”程处亮啐了一口。
第三天傍晚，斥候回来报，说往北三十里，郁督军山南麓、独逻河边上，有一个大部落，帐篷连成片，牛羊漫山遍野，看着是颉利手下左贤王阿史那咄苾所部。
秦怀瑾蹲在地上，拿树枝在土里画了个简易地形：“左贤王所部？你确定？”
“确定。斥候抓了个舌头，审出来的。”斥候蹲下来，拿树枝在地上比划，“这是左厢部落，颉利南边的眼睛，也是粮草中转站。左贤王阿史那咄苾本人前两天押着几千车粮草北上去找颉利了，带走了三千多突厥嫡系骑兵和上万铁勒青壮。留在部落里的，是他的副将阿史德勒。”
“留了多少人？”
“突厥嫡系骑兵一千五百多，都是阿史那部的老人，打过不少仗。铁勒仆骨部和同罗部的牧民一万多口子，能打的青壮三四千。剩下的老弱妇孺，加起来一万多。部落里还关着几百个没来得及带走的唐人百姓。”
程处亮在旁边骂了一句：“好家伙，这哪是部落，这是个小汗国了。来迟了，这老小子跑得比兔子还快，提前溜了。”
尉迟宝琳问：“左贤王不在，咱们打不打？”
“打。”秦怀瑾把树枝一扔，“左厢部落是颉利南边的粮草中转站，也是他安在独逻河边上的一颗钉子。拔了这颗钉子，颉利在北边就少一个补给点，少一处落脚的地方。再说，部落里还关着咱们的百姓。而且我们补给也快用完了，刚好补充一下。传令下去，明天天亮，正面进攻。”
他扫了一圈围过来的将领：“突厥嫡系一千五，铁勒青壮三四千，加起来能打的快五千人。咱们四千九百多，差不多一比一。这一次我们正面碾过去。程处亮从左翼，尉迟宝琳从右翼，长孙冲、李业嗣、李震、侯方跟着中军。我带中军正面。李承乾跟着我，大山、幽海护着太子。突厥嫡系一个不留，铁勒部的人放下武器就绑起来，不降的杀。”
“是！”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，先锋营列好阵，往左厢部落压过去。
部落里的突厥兵也刚起来，有的在生火做饭，有的在喂马，有的蹲在帐篷外面啃肉干。一个铁勒老牧民端着碗从帐篷里出来，抬头往南一看，愣住了。
南边黑压压一片人，列着阵
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