秦王府的正厅里灯火通明。
李世民坐在主位，长孙无忌侍立左侧，房玄龄、杜如晦站在右侧案前。程咬金靠在柱子上啃胡饼，尉迟恭站在窗边沉默地擦着槊尖。几个幕僚凑在角落低声议论，信使进进出出。
一骑快马停在府门外。守门校尉接了名帖，快步穿过三重院落，在正厅门口单膝跪地：“殿下，翼国公秦琼来访。”
厅里的声音瞬间停了。程咬金手里的胡饼“啪”一声掉在地上，一脚踢开就往外冲：“老秦来了！老子就说他——”
“站住。”
长孙无忌的声音不高，却把程咬金的脚步钉在了原地。程咬金回头：“长孙子，你拦我干啥？老秦来了！”
“正因为这时候来，才不能大意。”长孙无忌转向李世民，“殿下，翼国公此前一直按兵不动。他来了是好事，但在这个节点上，任何变数都容不得闪失。请殿下让其他人先退下，只留臣与知节、敬德在侧。”
李世民看了他片刻，点了点头。房玄龄杜如晦带着幕僚们退进了屏风后面。厅里瞬间空了大半。
“让他进来。”李世民说。
秦琼跨进门槛。一身玄色圆领袍被夜风吹得微凉，腰间那对黄铜锏在烛火下泛着暗沉沉的光。他扫了一眼厅中情形，没有多看一眼。上前两步，单膝跪地，双手抱拳：
“臣秦琼，携右武卫驻营将士两千人，悉听秦王殿下差遣。赴汤蹈火，万死不辞。”
厅里安静了一瞬。程咬金“哈”一声笑出来，刚要迈步又被尉迟恭拉住了胳膊。
李世民站起来，走到秦琼面前俯身扶住他双臂：“翼国公，你这话——可是当真？”
秦琼抬起头：“臣与殿下相识十几年。虎牢关外殿下在马上回头看见臣冲进来的时候，臣没有骗过殿下。今日亦不会。”
李世民盯着他的眼睛看了很久，缓缓松开手，退后一步，笑了：“得翼国公如虎添翼，若汉得子龙，不过如此。”
程咬金终于憋不住了，几步蹿上来一拳捶在秦琼肩膀上：“老秦！你可算来了！害老子替你担了好几天的心！”
秦琼被他捶得晃了一下：“我这不是来了？”
“来了就好！”程咬金一把搂住他肩膀，“老尉你还愣着干啥？过来！”
尉迟恭走过来沉默地朝秦琼点了点头。能在这个夜晚上门的，都是把命交出来的人。长孙无忌这才微微欠身：“翼国公，方才多有冒犯。”
“应当的。”秦琼回礼。
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