叫来请安。
贾宝玉穿着身崭新的宝蓝色长袍，束着发冠走了过来。
他规规矩矩地行了礼，直起身时，余光扫向坐在水榭那边的姐姐妹妹们，只觉得满园春色，竟看痴了去，嘴角的笑意止不住地往上漾。
按理说，这种闺阁宴席贾母不该带贾宝玉出来，几位老封君看出了她的意图，心里骂了一句，面色却是不显。
理国公府的老封君拿帕子按了按嘴角，笑意不达眼底：“这衔玉而生的哥儿，果真是面如饼…咳…面如满月，瞧着就是个有福气的。”
另一位侯夫人也跟着附和了几句，话里话外全是客套。
没等贾母接话，那理国公府的老夫人又继续道：“老姐姐，不知府上那位小侯爷的亲事，可定下了？”
此话一出，其他几位老夫人也纷纷侧过头来。
贾母端着茶盏的手微微一僵，心底涌起一股难以言喻的苦涩。
她将茶盏搁回案上，面上挤出一抹不失体面的笑：“琮哥儿的事，自有我那长子去操心。他如今是个有主意的，老身也插不上手了。”
几位老夫人见贾母推脱，便也识趣地止了话头，说笑了几句便转了话头。
贾母掩下眼底的无奈，叫人把宝玉带了下去，吩咐开席。
长辈们的席面设在亭子内侧，推杯换盏间说的是年轻时的往事，说到动情处忍不住落泪。
而水榭这边没了长辈的管束，几位国公府、侯府的嫡女便不再像方才那般拘着，话里话外的机锋渐渐露了出来。
理国公府的柳含章放下茶盏，理了理身上的水红撒花褙子，目光含笑，落在荣国府这边：“早听闻老封君膝下几位姑娘都是出挑的，今日一见，果然不凡。咱们既然坐到了一处，总不好干坐着。不知哪位姐姐赏脸，咱们以茶代酒，论论这园子里的景致？”
治国公府的马婉也跟着凑趣，拿帕子掩着唇笑：“正是呢，只是论景致到底没趣，听闻林姑娘家学渊源，令尊当年金榜探花及第，乃是书香门第，眼界定是不俗的。不如林姑娘出个新巧的题，咱们也好跟着长长见识。”
这话听着客气，实则暗藏锋芒。
若是黛玉推辞，便是怯场，若作得不好，便丢了这书香门第的脸面。
探春坐在下首，深知自己在这等嫡女面前插不上话，只能看着林黛玉。
迎春低着头捻衣角，惜春索性当没听见。
薛宝钗坐在一旁，仪态大方，也只当作没听出话里的刺
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