李强低着头往外走。
广场上的风更大了，十一月的冷风刮在脸上像砂纸。他走得很慢，两条腿像灌了铅。四周全是嘈杂的人声，刚才赵刚那番话肯定被不少人听见了，路上经过的人朝他投来各种各样的目光。
“那是谁啊？“
“D区的李强，考了三年没考上。“
“哦……那个啊，听说了。“
“啧，怪可怜的。“
“可怜啥？自己没天赋怪谁。“
李强加快了脚步。
回D区的路比来的时候长了一倍。每一步都像踩在棉花上，脚底发虚。
他低头走过热电厂门口，两个值班的工人蹲在台阶上抽烟，其中一个看了他一眼，吐了口痰：“又是个没考上的。“另一个说：“年年都有，习惯就好。“
李强没抬头，继续走。
到D区巷口的时候，孙婶果然还在那儿蹲着。这回她面前多了一碗面条，边吸溜边跟两个婆娘唠。看见李强的脸色，她筷子一顿，脸上的表情从好奇变成了“我就说吧“。
“强子，“她放低了点声音——但也只是一点点——“没考上？“
李强没停步，从她面前走过去。
孙婶扭头冲另外两个婆娘使眼色，嘴巴一张一合：“你看吧，我就说……“
声音越来越远。
李强推开家门的时候，屋里还是那股旱烟味。但李铁柱不在矮凳上了，他在灶台旁边站着，铁锅里煮了点什么，咕嘟咕嘟冒热气。
听到门响，李铁柱没回头。
“回来了？“
“嗯。“
父子俩一个背对着一个面对着，中间隔着三步远和整个屋子的沉默。锅里的热气升上来又散开，像隔在他们之间的雾。
李铁柱终于开口了，声音很低：“没中？“
“没中。“
李铁柱的手指在灶台边上扣了一下。那只手常年跟扳手、钳子打交道，指节粗大变形，指甲缝里永远有洗不掉的油污。他扣了一下灶台边缘，然后松开了。
“过来吃饭。“他转身从锅里盛出两碗粥。说是粥，其实就是杂粮面搅了水煮开了，稀得能照见人影。碗旁边有一小碟咸菜，还有——李强看到了——他早上留下的那个煮鸡蛋。
“爹，这鸡蛋——“
“你妈给你留的，必须吃完。“李铁柱把粥碗推到他面前，“吃。“
李强坐下来，拿起勺子。粥的热气
…。。