一夜大雪铺遍辽北山野，白茫茫盖住了矿区外的沟沟坎坎。清早天刚放亮，货郎挑着沉甸甸的担子，跟着陈老汉父女进了家属院。担子两头的木箱子用蓝布裹着，掀开一角，针头线脑、花纽扣、糖球、小泥哨样样齐全。
院里的大人孩子听见货郎的拨浪鼓“咚咚”一响，纷纷从平房里探出头。
小凤挤在人群最前面，眼睛直勾勾盯着箱子里的小泥哨。货郎见她喜欢，拿起一只吹了两声，清亮的哨音刺破清晨的寒气。
“这位老哥，我走南闯北跑货郎，不光卖零碎，山野里的怪事也见得多。”货郎放下担子，搓着冻僵的手跟陈老汉搭话，“方才过来的时候，看见西边山沟那片老坟地边上，地气有点不对劲。”
陈老汉眉头一皱：“西边山沟？那地方下面就是老煤窑废弃的旧巷道，早就塌了大半，平时没人敢往那边去。”
正说着，远处忽然传来妇人撕心裂肺的哭喊声。隔壁李婶跌跌撞撞跑过来，脸上挂着泪：“老陈！不好了！我家小娃贪玩，追兔子跑进西边山沟的废洞口，半天不见人出来！”
大伙一听全都慌了。那废窑洞口又黑又深，底下盘着错综复杂的旧巷道，积雪盖住路面，里面还有暗沟阴水，掉进去很难活命。几个壮年汉子抄起铁锹要往里面冲，可洞口冷风呼呼往外冒，站在近处都觉得寒气钻骨头，没人敢轻易下去。
货郎凝神望向西边山沟的方向，缓缓开口：“这废窑底下连着地底阴脉，寻常人贸然进去，容易被迷了方向。孩子年纪小，怕是被阴寒气困住，分不清来路。”
小凤心里揪得紧紧的，拉了拉陈老汉的衣袖：“爹，咱们得救小孩。”
陈老汉点了点头，转头看向货郎：“老弟，你走的地方多，可有法子？”
货郎俯身，从货箱底层取出一盏小小的牛油灯，又拿出来几截晒干的艾条：“阴脉之地，怕明火艾草。我带路，你们跟在身后，不要随意触碰洞壁上的白霜，也不要乱说话。”
众人不敢耽搁，一行人踩着厚雪赶到废弃窑洞口。洞口黑黢黢的，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，里面静悄悄的，只有水滴滴答的声响。
牛油灯点亮，昏黄的灯火在黑暗里摇摇晃晃。货郎走在最前头，一边走一边点燃艾条，淡淡的艾烟慢慢散开。巷道弯弯曲曲，地上结着一层薄冰，脚下时不时踩到碎落的煤块。
越往深处走，寒气越重。两侧岩壁凝着一层灰白色霜花，耳边隐约听见细碎的孩童哭声，忽远忽近。
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