学院大比还在继续，但辰大海却隐隐觉得，有些事情不太对劲。
首先是抽签。按照学院大比的规则，第一轮的对手应该是随机分配的。可辰大海却发现，他每一轮的对手，都恰好是各分院最难缠的那一类——枪修、阵师、横练、剑修……仿佛有一只看不见的手，在刻意安排着一切。
其次是气氛。最近几天，辰大海总能在暗处察觉到几道审视的目光。那些目光来自学院的不同角落——有人是好奇，有人是敌意，还有人……说不清道不明。
"老破，"这天夜里，辰大海在宿舍里盘膝修炼时，忽然开口，"你有没有觉得，最近有些不对劲？"
"嗯。"老破的声音在他脑海里响起，"你这些天的对手，未免也太'巧合'了些。每一轮都碰上最难啃的骨头，这不是运气能解释的。"
"你也这么觉得？"辰大海目光微凝，"会是谁在背后安排？"
"不好说。"老破沉吟道，"但有一点可以肯定——安排这些的人，一定很了解学院大比的规则，也很清楚你的实力底细。能在暗处操纵抽签的人，在学院里，身份恐怕不低。"
"身份不低……"辰大海喃喃道，"会是谁呢？"
"还有一种可能。"老破忽然说道，"这些安排，未必是想害你。有时候，一个人真正的敌人，会先安排一些'磨刀石'来试探你的深浅。等你把底牌都亮出来，他才会亲自出手。"
"试探我的深浅……"辰大海目光一凛，"你是说，有人在把我当'磨刀石'的试验品？"
"差不多。"老破缓缓说道，"总之，你要小心。学院大比越到后面，水越深。"
辰大海点了点头，没有再多说什么。但他心里，已经暗暗提高了警惕。
第二天，第八轮比赛开始前，辰大海在休息区遇到了一个熟人——白霜。
"辰大海，"白霜快步走来，脸色有些凝重，"我听说，你前几轮的对手，都是被人故意安排好的？"
"你也知道了？"辰大海有些意外。
"我师父是药院的执事，"白霜压低声音，"她昨晚跟我说，有人在暗中操纵学院大比的抽签。我师父说，这种手段，往年也出现过——都是学院内部那些'大人物'，为了某种目的，在暗处推波助澜。"
"大人物？"辰大海皱眉，"为了什么目的？"
"不知道。"白霜摇了摇头，"但师父让我提醒你——越是往后，那些人越可能把主意打到你头
…。。