大厅里的人，越来越多。
辰大海站在角落里，听着周围人的交谈，一点点拼凑着关于万星考核的信息。
"听说了吗？今年的考核，规模比往年大得多。"一个光头壮汉压低声音说，"据说，光是报名参赛的文明，就有一千多个。"
"一千多个文明？"旁边的人咋舌，"那得有多少天才？"
"可不是嘛。"光头壮汉摇头，"咱们蓝星这种0.3级的文明，在这片星域里，就是垫底的存在。说是参赛，其实就是去给人家当陪衬的。"
"那咱们还去凑什么热闹？"
"你不懂。"光头壮汉神神秘秘地说，"万星考核虽然是比赛，但也藏着天大的机遇。听说只要能在考核里露个脸，被哪个高等文明看中，就能一步登天，从此脱离蓝星，进入高等文明的行列。"
人群里顿时响起一阵骚动。
辰大海听着，没有插话。他在心里问老破："老破，万星考核，到底是什么规则？"
"你想知道？"老破的声音带着一丝复杂，"那我今天就好好跟你说说。"
"万星考核，是泛星文明联盟每百年举办一次的盛事。表面上看，它是一场各文明之间比拼实力的竞技赛；但本质上，它是一次'重新洗牌'。"
"重新洗牌？"
"对。"老破说，"宇宙的资源是有限的，高等文明不愿意跟低等文明分享。所以，每百年，联盟都会借考核的名义，重新划定各文明的地位和资源份额。排名靠前的文明，能获得更多的资源；排名靠后的文明，就会被压缩、降级，甚至清退。"
辰大海的心，一点点沉下去："那蓝星被清退……"
"蓝星0.3级文明，在这次考核里，几乎没有任何竞争力。"老破直白地说，"如果没有意外，三个月后的复核，蓝星大概率会被清退。"
"那……还有办法吗？"
"有。"老破说，"万星考核里，有一个特殊的规则——'文明拯救令'。如果某个即将被清退的文明，能派出代表，在考核中进入前十名，那么，这个文明就能免除清退，并获得一次文明升级的机会。"
辰大海猛地抬起头："真的？"
"真的。"老破说，"但这几乎是不可能完成的任务。你想，蓝星0.3级文明，能派出什么样的代表？跟那些动辄五六级、七八级的文明天才相比，蓝星的人，就像蚂蚁对上了大象。"
"那也有希望。"辰大海说
…。。