沉默了好一会儿，才慢悠悠地开口："小子，你知道万星考核是什么地方吗？那是整个宇宙最顶尖的竞技场，参赛的，都是各文明里最强的天才。你一个垃圾场长大的穷小子，连异能都没有，去了就是送死。"
"那我也要去。"辰大海说，"我总不能眼睁睁看着蓝星被清退，看着妹妹被赶走。"
老破没再说话。
过了很久，他才轻轻地"啧"了一声："行吧。算你小子有骨气。既然你想去，那我老破就陪你疯一把——不过丑话说在前头，你要是中途死了，我可不管你收尸。"
辰大海咧嘴一笑："放心吧，我可没那么容易死。"
老破哼了一声，心里却暗暗点了点头。
这小子，虽然愣头愣脑的，但至少——有一颗想往上爬的心。
在宇宙里，这种人，才有可能走得更远。
辰大海把"万星考核"四个字，反复写了几遍，直到地砖上的字迹清晰可见，才放下手里的碎砖。
他坐在门槛上，看着远处灰蒙蒙的天，脑海里翻涌着无数念头。三年，说长不长，说短不短。对一个垃圾场少年来说，三年可能什么都改变不了；但对他而言，这三年，是他人生唯一的机会。
"老破，"他忽然问，"万星考核，能带人一起去吗？"
"原则上，以个人名义参赛，可以带随行人员。"老破说，"不过你现在的本事，连报名的资格都没有。你先别想那么远，一步一步来。"
"我知道。"辰大海点头，"我先把能力练好，再想办法弄到参赛资格。"
"嗯。"老破顿了顿，"还有一件事，我得提前跟你说清楚。"
"什么事？"
"万星考核的赛场上，没有规矩。"老破的声音严肃起来，"为了排名，为了资源，什么手段都使得出来。你要是没有足够的实力，进去了就是送死。"
辰大海沉默了一下，然后笑了："那我就练到，没人敢动我为止。"
老破没有接话，但辰大海能感觉到，晶体里的那个意识，似乎轻轻叹了口气——带着一点欣慰，又带着一点担忧。
"老破，"辰大海又问，"蓝星被清退，到底有多严重？清退之后，会怎么样？"
老破沉默了一会儿，才缓缓开口："清退，意味着蓝星会被剥夺泛星文明联盟的成员资格。那些运渣船、那些外星商人、那些靠星盟庇佑才存在的秩序，都会从蓝星撤走。"
"然后呢？"
…。。