天光大亮，檐下的风小了些。
跪了一日夜的百官，肩头、眉梢上凝着白霜，又有几个撑不住的歪了身子，旁边人扶到偏殿去了。
陈演跪在最前头，膝盖底下的棉裤都冻透了。
忽然，宫道上响起脚步声。
陈演、魏藻德一行人纷纷抬头。
只见来者一身常服，衣摆上沾了泥点，软底靴的靴帮上挂着没化的雪碴。
百官你诧异：是陛下？
陛下什么时候出去的？
底下几十号人你望我、我望你，一头雾水。
他们明明看到皇帝进了暖阁就没有出来过，怎么从外面回来了？
魏藻德把脖子往前探了探，又缩回去。
崇祯走到门槛前，停了一步。
他回头，扫了陈演他们一眼。
“诸卿真乃我大明‘脊梁’啊！”
隔了一息，又道：“大伴，若他们还不走，便给他们备些早食。”
说完，不再理会，抬脚进了暖阁。
王承恩先打发几个小太监，捧来温水，送到百官手里。
“诸位大人，何必如此折磨自己呢？”
小太监递完水，王承恩又低声嘱咐了几句，让他们稍后给百官准备早食，随后便进了暖阁。
崇祯在案前坐下，把袖子往上挽了挽。
“大伴，研墨。”
王承恩应一声，取过砚台添水，捏着墨锭，手腕转起来。
崇祯抽一张纸铺平，提笔，把昨夜的事按着次序往下写。
片刻后，崇祯搁下笔，从头看了一遍，折好，走到墙角送来的那口缸前，亲手投了进去。
缸口“咕”的一响，纸没了影。
与此同时，陈演把温水搁在地上，撩袍起身，膝盖一软。
魏藻德在旁边扶了一把。
“阁老。”
陈演没答，一瘸一拐往宫外去。
后头几十号人，一片一片散了。
皇帝忽然从外面回来，此刻他们的心忐忑不安，尤其是有了骆养性与王之心、杜之秩等人的前车之鉴，怀疑此事不简单，想要先回去探一探。
回府进了大门，陈演径直在二厅坐了。
下人端来参汤，他摆摆手，让管家立刻过来见他。
刚坐下没多会儿，外头脚步急。
管家跑进来，满头是汗，进门就跪：“老爷，出了大事。”
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