半个月，转眼即过。
谅山府境内，原本星罗棋布的村镇，已经消失了大半。
取而代之的是，一座座用粗木栅栏围起来的“集中点”。
这些栅栏外头挖有深沟，并设了哨塔，日夜都有持枪的士兵来回巡哨。
进出只留一道有人把守的门，没有路引谁也休想迈出去半步。
栅栏里头挤满了，面色灰败的交阯百姓。
他们被圈在狭小的天地里，每日只有两餐照得见人影的稀粥，却要承担繁重的劳役。
修路、挖沟、搬运石料、转运物资，从天不亮一直干到掌灯时分。
栅栏之内，疫病、饥饿、劳累像三柄悬在头顶的刀。
每一日都有人悄无声息地死去，然后被抬了出去，活着的人却连掉泪的工夫都没有，还得接着干。
谁若是病倒了干不动了，便会被拖到一旁，等死了以后，便会被丢到路基之下埋了。
天还没亮透，灰蒙蒙的晨雾里，数千名交阯百姓已经被驱赶到工地。
他们衣衫褴褛，面色灰败，眼窝深陷得像骷髅，嘴唇干裂得渗着血丝。
没有人敢大声说话，只有脚在泥地上的闷响和铁锹铲石的摩擦声，以及偶尔响起的，令人牙酸的皮鞭破空声。
每个人的脸上都刻着同一种表情，麻木！那种被恐惧和饥饿反复研磨后，彻底失去了生气的麻木。
工地中央，一座由原木和石块搭建的简易看台上，阮今正翘着二郎腿坐着。
阮今今年四十出头，原本是谅山府一个不大不小的米商，当初在交阯国主黎力麾下捐了个乡绅的头衔，平日里也算一号人物，走路都带风。
半个月前，他看到光复军的做派，立即第一个跪了，并双手奉上了粮仓钥匙，还主动指认了十多个匪徒，并牵连出了300多人。
作为回报，桥本一雄让他当了甲一号集中点的总管。阮今大喜，立即纠结了几百人，开始为桥本一雄卖命。
"都给我快点！"阮今扯着嗓子嚎叫，"太君说了，今天必须把这段路基夯实！”
“谁要是偷懒，耽误了大夏天军的前线补给，老子扒了他的皮，抽了他的筋！"
他站起身，走到看台边缘，皮鞭在空中甩出一个刺耳的炸响，吓得周边几个动作稍慢的人浑身一颤。
"看看你们这副德行！"阮今用鞭子指着下方的人群，唾沫星子横飞，"太君给你们饭吃，给你们活路，你们还不知道
…。。