“太医署那边换了三拨人，药方改了十几回，该试的都试了。
好的时候能撑几个月，不好的时候……一场风寒就得躺半个月。”
李琰手指攥紧了茶碗，没接话。
他有点不确定大哥想表达什么。
“时日无多这种话，我不爱说。但有些事，得提前想清楚。”
李昭转过头看着他。
“老二和老三那边，各有各的心思，你应该清楚。我在一天，他们还收敛着。哪天我不在了……”
“大哥！”李琰打断他，“别说这种话，太医那边肯定还有办法......”
“六弟。”李玄昭摇了摇头，止住了他的话。
“你是兄弟几个里头最聪明的一个，别装糊涂。”
“你骗得了父皇，还有二弟三弟他们，但你骗不了我。”
李琰张了张嘴，“大哥，你.....你这是何意，别吓弟弟我啊！”
李昭又咳了两声，拿帕子掩了一下，放下来的时候帕子上隐约有一抹淡红。
他不动声色地收进袖中。
“行吧，你这样......可以理解。如果是我，我也会选择明哲保身！”
“大哥不奢求你什么，只是想告诉你，身为皇家子弟，有些事该争的时候，别往后缩。”
“生在皇室，身不由己，父皇就是个榜样，他不希望自己的儿子效仿，但谁让大哥我不争气！”
他拍了拍李琰的肩膀，力道轻得几乎感觉不到。
“去吧，大哥乏了。”
李琰站起身，拱手行了个礼，转身往外走。
走出承乾宫的大门，他停在了台阶上，回头看了一眼。
大哥的身影还在廊下坐着，瘦削的背影被光线阳光拉得很长。
李琰收回视线，神色稍显复杂。
争？自己拿什么争！
立长立贤，怎么可能轮得到自己。
......
与此同时，千里之外。
五天的水路，从鼎阳城出发，沿运河入汴水，过了三个水驿换了一次船，在青阳渡转入南河，一路顺流而下。
船行至第五日午后，两岸的景色已经完全不同了。
北方的黄土旷野不见了，取而代之的是密密匝匝的水田、成片的桑林、还有沿河排开的青瓦白墙民居。
河面上来来往往的乌篷船多了起来，有运货的，有载客的，偶尔还有撑着竹篙
…。。