要亏。他白天泡在工地上，夜里蹲在油灯下重算，把每一车河沙、每一袋水泥都抠到骨头缝里。厕所翻修，老管子锈死了，他带着两个人钻进地沟里，一截一截地换，出来的时候浑身臭水，十二个人没一个喊脏——但他不下来带头，哪个下来可能都干不快。
五十天，活干完了，提前十天。验收那天，科长绕着围墙走了一圈，拿手推，拿脚踹，墙纹丝不动。又钻进厕所看了看，出来，拍拍龙青九的肩膀：“龙师傅，下个工程，宿舍楼的维修，还来不来？”
“来。”
结账那天，龙青九在工棚里，把钱数了三遍。除掉材料、工钱、伙食、杂项，净落八千六百块。
八千六。
他十四岁学木匠，十九岁上重庆，刨了多少张床，扛了多少袋水泥。八千六，他从前想都不敢想的数，如今就堆在他面前这张铺板床上。他蹲在那儿看，手有点抖。
他把钱分成三份。
头一份，一千二百块，还顾三娘——八百的本，四百的利。她不要利，他把四百硬塞进她围裙兜里，扭头就走，她在背后骂了句啥子，他没回头。
第二份，五百块，寄回家。附信一封：爹的药，换好点的，莫省。娘的咳嗽，去县医院看，莫拖。
第三份，六千九，他揣在怀里，去了实惠餐馆后头的小屋，就着灯，把一张地图铺在桌上。
北头。他用铅笔头在地图上画了一条线，从重庆往北，过陕西，进山西。太原。他打听过的，四川出去的人，往太原走的最多。
这个念头，他以为自己摁死了。正月里想明白“北头多半是假的”那阵，他是摁死了。可如今六千九揣在怀里，火车票、住宿、三个月半年的嚼用都够了，那个念头又冒出头来——万一呢？万一王桂兰没撒谎，万一她真在北头呢？他从前不敢去，是没钱，没底气；不敢见她，也是没钱，没面子，接回来住工棚、吃工地，他张不开那个口。如今钱开始有了。
他的手指在太原两个字上，按了很久。
没有动。
不是不想走。是他趴在地图上算账的时候，另一笔账冒了出来，把他摁住了——他如今是签了第二个工程的人了。宿舍楼的维修，下个月开工，工期四个月。他要是这时候拍屁股走了，陈队长的面子搁哪搭？顾三娘递的话，黄了；老周挑的人，散了；他龙青九头一块招牌，刚立起来，自家砸了。
再说，六千九够他去，不够他找。北方十几个省，人海茫茫，他兜里这点钱，够他在外
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