在上首，端着酒碗，咳了两声，没接话。
“第二个，”苏春棠看了一眼苏小生，“我哥的亲事才说定王家山的姑娘，还没办酒。乡里乡亲的规矩，长幼有序，哥哥没成亲，妹妹先过门，传出去，雷家的脸面也不好看——人家会说，雷家娶媳妇，娶得不懂规矩。”
这话说得刁。她把自己的事，全说成了雷家的脸面。
雷老太婆的眉头皱起来了。王桂兰张了张嘴，想说什么，被王媒婆在桌子底下踩了一脚。
一直没开腔的雷长霸，拿筷子头在碗沿上磕了磕，慢悠悠道：“长幼有序，老规矩，错不了。”
雷老虎盯着苏春棠看了半天，忽然笑了。
“我爹说得在理。”他把酒碗放下，“长幼有序，是这个理。”
苏春棠心里刚松了半口气，就听见他接着说：
“那这样——小生的婚事，我来办。”
桌上所有人都愣住了。
“王家山那头说好的亲事，彩礼钱，如果还差，差多少，我出。酒席钱，我出。”雷老虎掰着手指头，一样一样算，“王媒婆就在这儿，明天就托她去王家催，催急了就办，办得热热闹闹。小生成了家，你爹身边有儿媳妇伺候，端水熬药，有人了。”
他转过脸，看着苏春棠，眼睛里那点笑意一点一点收干净了：
“这一来，两个难处都没了。你哥的婚事办完，我就来接你。这下，你没话说了吧？”
苏春棠端着饭碗，没有说话。
她手里的两张牌，爹的病，哥的婚事——她本来打算一张一张打，拖下去。雷老虎一碗酒一口肉，把两张牌都买了。用钱买的。她这才明白，她算计的是日子，人家算计的是钱，她的日子在人家的钱面前，一张一张，全成了废纸。
“棠儿，”王桂兰在旁边急了，“雷哥都把话说到这个份上了，你倒是应一声啊！”
苏春棠放下碗，站起来，给雷老虎面前的酒碗满上，又给自己面前的空碗倒了半碗白开水。
“雷哥，”她端起水碗，“我不会喝酒，以水代酒，敬你。我哥的婚事，多谢你成全。你的情，我记下了。”
她仰起头，把半碗水喝完了，把碗底亮给他看。
雷老虎盯着她，忽然一拍桌子，哈哈大笑：“好！痛快！我雷老虎娶的就是你这样的爽快人！”
散席的时候，天擦黑了。
雷家人要走，雷老虎落在最后。院坝里的人都往门口送，苏春棠去灶房收
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