规矩摆在那里，他得按规矩来——先提亲。这是乡村的规矩，是千百年来传下来的规矩。一个男人喜欢一个姑娘，不能自己跑上去说“我喜欢你”，得请媒人上门，得走流程，得让双方家长点头。不走这个流程，就是私相授受，就是不正经，就会被人指背脊骨。
要提亲，就至少得让她看见自己，看见现在的自己，看见分别三年后，他是个什么样子。她和她的父母怎么可能答应一个没见过样儿的人！
他必须赶在她洗完衣裳归家前，到溪边与她碰面，堂堂正正让她看见如今的自己。
念头落定，他猛地直起身，双腿麻得踉跄半步，扶着黄桷树干缓了两秒，转身快步往家冲，心里只有一个念头：千万不能错过。
回到家，他进屋从包袱里翻出一件干净的衣服穿在身上，系好扣子，又对着镜子理了理头发。他能看见自己的轮廓。三年在外跟着梁师傅走南闯北，日日抡斧拉锯，肩背练得宽厚扎实，身形拔高到近一米八，下巴上一层细密的胡茬，头发又黑又硬。眉毛很浓，像两把墨剑横在眼眶上方；眼睛深陷，瞳孔黑得发亮，像两口深井；鼻梁高挺，从眉心处直直落下。他仔细看，觉得自己的相貌气度，不太像一个农村娃，倒有点像一个人——李玉和，刘大武饰演的李玉和，心中平添了几分信心和底气。
陆婷香从门口过，瞟见他对着镜子拨弄头发，撇了撇嘴：“照啥子照，镜子都要被你照穿了。”
他用手摸了摸胡茬，犹豫了一下，没有刮。胡茬让他看起来更成熟，更像一个男人，而不是一个男孩。
他又舀冷水搓洗干净脸颊，他想，就算家世比不上旁人，至少要以最周正体面的模样，出现在她面前。
收拾妥当，他不敢耽搁片刻，大步往溪流赶，心底反复焦灼盘算：她已经走了许久，衣裳多半快洗完了，若是慢一步，等她收拾木盆返程，今日便再也寻不到碰面机会。
等他快步冲到溪边青石板旁，一眼便看见蹲在水边的苏春棠。她正低头揉搓盆中衣物，溪水漫过她纤细的手腕，潺潺有声。
龙青九脚步下意识放缓，悄悄往她走去，目光牢牢锁着她的身影。
听见脚步声，苏春棠指尖一顿，缓缓抬起头。
四目相撞的刹那，两人同时怔住。