对方核对了姓名，“他以卡师身份登记参赛，制卡师没到场联署，按规程收押。报名期截止前，相关手续补齐，或者等报名期结束，届时再办放人。”
顾晚棠眉头微蹙：“人就在里面？”
“在里头押着。”差役啪地合上记录，“要办手续，去报名处补登记。制卡师本人到场，联署落了字，参赛登记一并生效。若不补，就等报名期截止。”
沈夜又问了几句具体流程，得到的答复与告示上一致：补登记要制卡师亲自到场，确认联署，手续办完，赵铁柱便可出来，那份登记也会落进参赛名册。
从大牢出来，顾晚棠望向街道尽头。几面赤红旗帜在风里猎猎作响，远处的擂台上又围起了人，叫好声顺着热风飘过来。
“先去登记处。”沈夜说，“给铁柱补联署。”
离火学院设在城中的登记处，比城门口那方告示前还要拥挤。门口搭起数排棚子，桌案从檐下一直延伸到街边。四方赶来的制卡师挤在队伍里，怀里抱着材料箱、名册和各式证明。传道重开的消息把整座城的人都引了过来，办事窗口前的队伍绕过两道街角，吆喝声和询问声搅成一片。
顾晚棠取了号，接过一叠待填的表格。沈夜按规程补上赵铁柱的身份信息，核对制卡师联署栏，前后交了几份凭据。窗口里的人翻着厚厚的簿册，让他们先去旁侧等候核验。
“这得排到什么时候？”顾晚棠看了眼手里的号牌。
沈夜瞥见前头还悬着一长串号码：“等着吧。”
他们被引到登记处外的空地上等候。人流从两侧不断涌来，几个挂着“代办”木牌的人在队列间穿梭，专挑神色焦急的外地人搭话。
一声争执从人群边缘炸开。
“你刚才明明说能修！”姑娘把怀里的包袱往身前一护，甩开抓住她袖口的手，“钱我没给，卡也没交，少往我身上凑。”
拦她的男人陪着笑，另一只手仍往她怀里探：“姑娘，我还能替你办登记。你这张旧卡坏成这样，留着也是废的，交给我看一眼，兴许就修好了。”
“你算盘打得倒响，修卡收一遍钱，办登记再收一遍？”她抬手拍开那只手，“珠子都快崩我脸上了。”
男人脸色一沉，顺势扯住她的包袱带。拉扯之间，一张边角磨白的图腾卡从布里滑出，落在她掌心。
卡面忽然响了一声，像有细碎的石子在里头滚动。姑娘手指猛地一缩，那张卡转眼烫得发红。几缕灰烟从卡纹间浮起，贴着卡面蜿蜒
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