头一个比赛日，天还没亮透，通往东郊的官道上，人流就接上了趟。
星斗台立在雪原上。黑石砌的高台有三层楼高，台子四角扯起了红绸，风一吹，红浪一层一层地翻。台下支着一排棚子，热酒、腌肉、毡靴，什么摊子都有，白汽一股股往上冒。
“劳驾，让让！劳驾！”一个外城来的卡师挤在人堆里，满头是汗，“这阵仗，比欢迎赛那回还大！”
“头一届嘛。”旁边卖烧刀子的摊主抄着手，一脸得意，“诸城都来人了。你瞧那旗，雪溪的、冻木的、望北的，来了一半北域。”
台子底下，一圈黑石砌的围槽里，隐约透着点幽蓝的光。围槽边立着一块木牌，上头钉着张纸，纸上是朱笔圈出来的数。
咚，咚，咚。
三通鼓响过，满场的嘈杂往下落了一层。慕容家一位执事快步上台，抬手往下一压，嗓门亮得能盖过风：
“诸位！诸位远客！第一届星斗大比，今日开台！先请城主大人，说两句！”
台下叫好声滚成一片。
牧云舟一身厚缎袍子，笑呵呵地从贵宾席上起身，提着衣摆上台，先冲四面拱了拱手。
“诸位乡亲，诸位远客。”他清了清嗓子，“老朽就说三句。第一句，星斗台开台到今日，整九十天。东郊的能量读数，一旬一降；台底凝出来的卡尘，一茬比一茬多。”
他伸出两根手指：“第二句，前日，制卡师公会北域分会勘定完毕。镇渊之法，属实。”
台下的声浪往上顶了一层。
“第三句。”牧云舟笑得更开了，声音又高了些，“经城主府、制卡师公会、慕容家三方共议，从今日起，第一届星斗大比，连开十日！诸城好手，以牌论高下，以胜取彩头。决出来的名次，镇渊布防的次序、卡尘分配的份额，都按这个来！”
轰的一声，台下炸了。
公证席上，葛仲文端坐不动，乌铁长尺横在膝上。等声浪稍落，他才站起身，声音不高，却压得住场子：
“台上一应规矩，照旧。”他拍了拍膝上的铁尺，“铁尺落处，胜负分明。谁想在牌上动手脚，北域以后没这号人。”
台边一阵叫好。
执事又上前一步，摊开手里的名册：“下面，请参赛诸君，登台亮相！”
诸城的队伍一队一队上台，旗子往台边一插，台下就起一阵欢呼。临到最后一队，执事的声音忽然拔高：“东域，盛观澜一行！”
人
…。。