苏小野蹲在庙门口看了一会儿，回来嘀咕：“这神像，怎么跟雪溪镇那个，像是一个模子刻出来的？”
“哎，越来越麻烦了。”沈夜叹了口气。
第五天，风小了些，天却更阴沉了。远处的地平线上，一道暗色的裂痕从东边延伸到看不见的尽头。
“那就是裂隙？”苏小棠眯着眼。
“对。”花香香点头，“看到裂口边上的黑雾没有？那就是渗出来的东西。”
沈夜盯着那道裂隙看了一会儿。裂口边缘的雪地泛着一层不正常的灰紫色，再近些，能看到几丛扭曲的灌木，枝干上长着细密的红色绒毛，在风里轻轻摆动。
第六天清晨，风雪终于停了。
远处，一座城从雪原上立了起来。城的北侧紧贴着一道巨大的裂谷，裂谷上空笼罩着沉沉的紫黑色雾气，隐约能看到几道淡蓝色的光柱从城中升起，没入雾里。光柱之下，是层层叠叠的冰晶建筑，尖塔高耸。
“到了。”花香香说，“永冻学院。”
城门下，有人早早等着了。一个穿着厚皮袍的中年人迎上来，拱了拱手：“可是南域来的沈制卡师一行？学院里头，等你们好些天了。”
沈夜点了点头，回头看了一眼来路，霜脊城已经看不见了，身后只剩茫茫雪原。
“进去吧。”
穿过城门，寒气里裹着一股淡淡的药味。
城里的路很宽，打扫得干净，只是人不多，见了他们也只是远远看上一眼。偶有几个穿着学院厚袍的人走过，脸色都不太好，眼底青黑一片。
“都是轮值下来的。”带路的中年人解释了一句，“心力耗得狠了，歇几天才能缓过来。”
“现在轮值的人，很多吗？”花香香轻声问。
“多。”中年人顿了顿，“整个学院，能上的都上了。”
接待的地方在学院主楼，一栋冰晶垒成的高塔。火炉烧得很旺，热茶端上来，几碟子烤饼。
“条件有限，怠慢了。”说话的是个头发花白的老人，穿着洗得发白的厚袍，腰板却挺得笔直，正是院长孟雪崖。他身边站着一位面色沉沉的老人，和一个三十出头的讲师，后者一直盯着沈夜看，眼睛发亮。
寒暄了几句，孟雪崖也不绕弯子：“沈制卡师，实不相瞒，学院现在的情况，不太好。花教授与我有些关系，我听闻新式卡的创始人到此，便起了想法，想让您帮着看看。”
“同为四大学院之一，这是应有之义。
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