秋苹心里紧了一下。这个问题她上次躲过了，这次她不能再躲。但她也不能说实话。她深吸一口气，说：“民女没有从哪里学来。是民女自己想出来的——这些日子看了许多流民的病，听他们说起水势、地形、溃口的位置，心里慢慢就有了一个轮廓。民女是个大夫，脑子惯会想'通'的道理——血脉不通要疏通，水道不通也应该一样。用的法子不同，道理是通的。“
他说了句“好“。“朕会召大司农和都水使者来议这件事。你的法子，朕会让他们实地勘测，若可行，今年就把分流渠开出来。“他顿了顿，又补了一句，“你那封上书，写得不卑不亢。以后有什么事，可以直接递进来。不用再绕道春兰了。“
秋苹愣了一下，随即低头应了一声“是“。她转身准备退出殿去的时候，他在背后忽然又说了一句话，声音不高，像是随口提起：“秋苹，你赈济流民的事，朕听说了。你把自己那点积蓄都搭进去了，还把冬衣当了。“
秋苹的脚步顿住。她没有回头。
“朕会让人从内帑支三十两银子补给你。“他说，“别推。你救的那些人，是朕的子民。朕替他们谢你。“
秋苹站在那里，背对着他。宣室殿的阳光从殿门外涌进来，照在她瘦削的肩上，暖洋洋的。她没有回头，也没有说谢，只是轻轻地点了一下头，然后迈步走出了殿门。
走出宣室殿的时候，五月的风吹在她的脸上，带着石榴花的甜香和青草被晒热了的清腥气。她站在廊下，闭了一下眼，把眼底那点热意逼了回去。三十两银子，足够她把赊的账还清、把当掉的冬衣赎回来了。可他说的那句“朕替他们谢你“，比那三十两银子重得多。
她沿着来时的路慢慢走回去，穿过永巷的时候，她看见巷子两旁的玉兰已经谢了，取而代之的是满墙新绿的爬山虎，密密地攀在宫墙上，在风里漾起一层一层浅碧的波纹。她想起去年秋天她在这条巷子里远远看见他和卫子夫并肩走着的背影，那时候她心里有一瞬间的酸。但此刻她走在这条巷子里，心里满满的都是另一件事——那两条分流渠如果真能开出来，黄河南岸十六郡的百姓，就能少受多少年的水患之苦？那些她亲手救过的流民，那些他们在她面前哭过的脸，那些重新在黄土地上扎下根来的日子——她的法子若能帮上忙，那她在书页之外、在这个真实活着的时代里，也算是多留下了一点东西。
不是留在史册上的名字，而是留在黄河岸边的一道渠、一片良田、一户免于水患的人家。那比什么都值
…。。