秋苹站在原地没有动。她的目光保持着一个合适的角度——既不是低垂的卑微，也不是直视的冒犯，而是微微落在刘彻衣襟上朱红绲边的高度，既不回避也不挑衅。她能感觉到他的接近，能闻到他衣袍上除了兰芷香之外的一种更深的、属于年轻男子身上特有的气息，干净而温热。他在离她约莫两步远的地方停下来，站定了，低头看着她。这个距离比方才近了很多，近到秋苹能看清他玄色深衣领口的针脚有多密，能看清他下颌线上那一层极浅的、刚冒头的青涩胡茬的痕迹。
“你多大年纪？“他问。这回语气里的审视少了一些，多了一些像闲谈似的随意。秋苹不知道他是否在殿里站累了想换个说话的方式，但她能感觉到他周身那种压人的气势松弛了一点点，像一张弓收了些弦。
“民女二十有二。“秋苹答。这是沈翁当初替她报户籍时写的年纪，比她原本的身体年岁小了几岁，但在汉代算是成年女子了。
刘彻点了点头，目光从她面上移开，落在她脚边那只老榆木药箱上。那箱子虽然擦得干净，但漆色斑驳，铜件磨损得发亮，一看就是多年使用的老物件。他伸手指了一下箱子：“你的？“
“是民女的。原是民女祖父留下的，民女行医以来一直用着。“
刘彻没有要她打开看的意思。他收回手，负在身后，转身踱了两步，在殿中那片被窗格光影切碎的砖地上来回走了一小段，然后站定，侧对着她。他的侧脸在光线下轮廓分明，那道自额心贯下的竖纹在他不蹙眉的时候浅了许多，让他看起来比方才柔和了一些。
“朕听说，李美人的病，太医院开了七八种方子都不见效。你只送了一盒药膏进去，半月不到，疹退痒止。“他偏过头来看她，目光里那层考校的锐色在消退，取而代之的是一种更纯粹的、接近于对技艺本身的好奇，“你那个膏子，里头都用了哪些药？“
秋苹心里微微一动。他这是在问她用药的路数，既是考较她的真本事，也是他性格里那份对“知其然更要知其所以然“的执着在作祟。这个人不会满足于“治好了就行“的结果，他一定会追问那个“怎么治好的“的过程。秋苹思忖了一下措辞，决定不隐瞒方子的基本理路——也没有必要隐瞒，一个好的医者开出的方子是光明正大的，经得起任何人的追问。“回陛下，膏子以白鲜皮、地肤子、黄柏、苦参四味煎水浓缩为底，兑入蜜蜡基质，凉血祛风兼清湿热。另入冰片薄荷以止痒，以引导诸药透皮达表。李美人的症候——痒入夜尤甚，皮疹色红而干燥，舌边微
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