她站起来，走到后院堆放蜂巢残渣的角落。沈翁养了几箱蜜蜂在后院墙根下，取蜜时割下来的老巢脾通常弃置不用，秋苹这几天见过铁牛把它们扔进灶膛里当柴烧，每次烧起来都有一种甜腻的焦香。她捡了几块颜色暗黄的巢脾拿在手里，掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻，蜜蜡的甜香里混着一丝微妙的花粉气息。
“铁牛，“她喊住正经过廊下的少年，“你帮我烧一锅水，要滚的。豆子，你去前头药柜里把乳香、没药、白芷、当归这四样各取三钱来，还有麻油，灶台底下那坛麻油，给我舀半碗。“
两个少年对视一眼，都露出疑惑的神色，但阿苹姐这些天做事有板有眼，师父也总说让她放手去试，便各自去了。秋苹把那几块巢脾掰碎了放进陶碗里，浇上滚水烫洗了两遍，融去了残余的蜜糖和杂质，捞出巢脾碎块，搁在干净的麻布上吸干水汽。然后她将洗过的巢脾放进一只小铁锅里，隔水慢火加热，巢脾渐渐融化成一锅淡黄色的、澄澈的蜡液。她用细麻布过滤了两遍，滤去黑褐色的杂质和细小的虫尸残骸，得了一小碗纯净的蜂蜡。
那边麻油已经烧到了微沸，她把乳香、没药、白芷、当归四味药研成的粗粉倒进油里，小火慢炸。乳香没药的树脂香气最先溢出来，辛辣而温暖，接着白芷的清冽和当归的甘醇也跟了上来，几种气味交织在一起，弥漫了整个后院。铁牛蹲在灶台边拉风箱，忍不住深深地吸了几口鼻子：“阿苹姐，这味道比师父熬的膏子好闻多了！“
秋苹没有答话，专心盯着油面。炸到药粉变成焦黄色、不再冒气泡时，她用细笊篱把药渣捞出来，压榨干净残油，然后将炼制好的麻油倒进那碗蜂蜡里，趁热搅拌。蜂蜡在油温中迅速融化成一体，呈现均匀的、琥珀色的半透明溶液。她又往里面加了一小撮干燥的草药粉末——这回换成了黄连和黄芩的细粉，各约两钱，作为天然的防腐和消炎成分——搅拌均匀后，把整碗药膏端到阴凉处静置。
等到傍晚时分，那碗药膏已经凝固成软硬适中的淡黄色膏体，表面光滑，带着草药和蜜蜡混合的、沉稳而清新的香气。秋苹用一根干净的竹签挑了一点抹在手背上，膏体在体温下微微化开，细腻而均匀地延展开来，吸收得也快，不像纯猪脂做的那种带着油腻的浮感。
三天后张屠户来换药。沈翁替他拆开旧布条，清洗伤口周围血痂的时候，动作顿了一下。他眯着眼凑近了看，那三道寸长的刀口边缘已经收拢了，新生的淡粉色肉芽从底部长出来，整整齐齐的，周围没有红肿、没有脓液，干干净净。张屠户
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