哗哗声。
护城河。这词从脑海深处跳出来时，紧跟着的是一幅清晰的画面：一条宽约三丈的水渠，自城南的潏水引水而来，绕城而流，水势湍急，渠岸以巨石垒砌。是了，汉武帝元光年间，长安城的护城河正是这样的规模，渠水引自城南诸水，既为防御，也为漕运……她猛地停住脚步，心脏在胸腔里剧烈地跳动，几乎要撞破肋骨。她怎么会知道这些？那些竹简上的内容，那些她为了毕业论文翻来覆去看了无数遍的汉代水利资料，此刻竟像刻在脑子里一样清晰，细节纤毫毕现，甚至比她看书时记得更牢，更具体，仿佛她亲眼见过那条河，亲手摸过那些石头。
她来不及细想，因为前方果然出现了一条宽阔的水面，在雨夜里泛着幽暗的光，水流湍急，挟着雨水和泥沙滚滚向东。对岸，就是长安城的城墙了。她沿着河岸走了一段，找到一处水面稍窄、似乎架着简易木桥的地方。说是桥，不过是几根粗大的木头捆扎在一起，横跨两岸，桥面湿滑，在雨中微微摇晃。她深吸一口气，四肢并用地爬了过去，木板在身下咯吱作响，底下的河水翻涌着黄色的浪花，看得人头晕目眩。
过了桥，城墙就在眼前了。仰头望去，夯土筑就的墙体高耸入雨幕，足有四五丈高，墙根处的砖石被雨水浸得颜色深沉，爬满了青黑色的苔藓。城墙上有雉堞的轮廓，间或有灯火的光亮一闪，大约是巡夜的士兵。城门就在不远处，巨大的木门紧闭着，门钉在火光映照下闪着冷硬的光。陈秋苹朝着城门踉跄过去，她想要呼喊，嗓子却干得发不出声音，只能发出嗬嗬的气音。
城门边似乎有个小小的门洞，半掩着，透出一点昏黄的灯光。那大概是供人夜间出入的便门。她拼尽最后一点力气，朝着那点光亮扑过去。门洞里有两个人影，穿着短褐，腰间挎着刀，大约是守门的卫卒，正缩在门廊下避雨，低声说着什么。陈秋苹一头栽进门洞，泥水和着雨水淌了一地，她勉强抬起头，嘴唇翕动着想要求救，却只看到那两个卫卒惊愕的脸，然后眼前一黑，什么都不知道了。
再醒来时，她已经躺在了一处干燥的地方。身下是粗糙的草席，鼻尖萦绕着浓重的药味——当归、黄芪、还有……艾草的气味混在一起，暖烘烘的，带着一种奇异的安抚感。有人正用温热的布巾擦拭她的额头，动作很轻。她费力地掀开眼皮，映入眼帘的是一张妇人的脸，约莫四十来岁，鬓边已有银丝，眉目间满是关切，见她醒了，妇人舒了口气，回头用她勉强能听懂的关中口音喊了一声：“东家，人醒了！”
陈秋苹转
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